Bygdegemener

Man kan säkert säga att du inte riktigt har besökt ett land förrän du har sett dess småstäder och byar. Städer har fickor av högt utvecklade turistområden som ger resenärer en glansig version av en kultur. I Sydostasien – och i Thailand, Malaysia, Vietnam och Indonesien i synnerhet – är detta särskilt sant. Livet saktar ner när du lämnar städerna, och människor blir mer avkopplade. Överväg att gå ruralt och besöka några byavistelser.

Kata, Thailand

Phuket har länge varit en destination för utländska resenärer till Thailand, och vissa områden på ön är välutvecklade (om inte överutvecklade) för att bemöta utländska intressen. Men Phuket är en turistdestination av en anledning, även om den lilla kustkänslan har nästan försvunnit från Phuket Town och Patong. Kata, en 45-minuters bilfärd söderut från Phuket-flygplatsen, behåller en del av vad Thailand ursprungligen blev känt för: stränder, lätt liv och ett vänligt samhälle. Boende, som Kata on Sea bungalow complex, är billiga, och maten är varierad (thailändska klassiker, italiensk och skandinavisk), och surfbutiker hyr ut brädor för de mindre vågorna i Andamanhavet.

Hoi An, Vietnam

Vietnams städer kan övertälta, men du kan hitta frid nästan exakt mittemellan Hanoi och Ho Chi Minh City i den lilla, skräddarsydda staden Hoi An. Hoi An är en sömnig kuststad som är (in)famous för sina skräddarskyltar, som överträffar restauranger och hotell i antal. Det finns en tystnad över staden. Du kan hyra cyklar för en dollar per dag eller en moped för $10 per januari 2011 och köra längs de smala gatorna till Hoi Ans strand på Östkinesiska havet eller åka inåt till små spår som körs mellan enorma risfält. Hoi An har tre lokala specialrätter, inklusive cao lau, en nudelrätt med roastad fläskkött. Dagliga flyger finns från Hanoi eller HCMC, men Hoi An är också tillgänglig med tåg (till Danang, plus 40-minuters taxiresa).

Sanur, Indonesien

Sanur, på den indonesiska ön Bali, är jämförbar med Kata i Thailand på ett avgörande sätt: Det är en liten stad som representerar allt som gjorde en turismindustri blomstra. Balis backpacker-hangout är typiskt Kuta på västkusten; på motsatta kusten (bara en halv timme med taxi) hittar besökare Sanur (smeknamn "Snore"), en liten stad längs de lugnare östliga vattnen. Sanur är en gästhusstad, och de flesta boenden är små bungalows gömda i djungellandskap. Allt är nära och gångbart, och inga hotell eller gästhus är mer än 10 minuter från stranden. Kolla in Swastika Bungalows med poolåtkomst och de små strandrestauranger som serverar frisk fisk och de lokala stir-fried nudlar och risrätter. De flesta menyer är på engelska.

Tanah Rata, Malaysia

Några timmar med buss från Kuala Lumpur, kommer Tanah Rata-resenärer att hitta vad som kan vara den coolaste platsen i Malaysia. Medan KL grillar året runt, njuter Tanah Rata i Cameron Highlands av måttliga temperaturer tack vare sin höjd. Den lilla staden är känd för sina te- och jordgubbsfält och Boh Tea Plantation, och den upprätthåller den brittiska traditionen av High Tea, med de få kaféer i stan som erbjuder scones och te varje eftermiddag. Du hittar en bar och en handfull indiska restauranger som serverar dagliga specialiteter varje dag, samlingar av curry och naan serverade på bananblad. Området runt Tanah Rata har ett dussin välmärkta vandringstigar som leder in i regnskogen, några av de äldsta junglarna på jorden. Gästhus är vanliga här, och de har kunniga och vänliga lokala ägare som kan arrangera små turer av området.