Turismens effekter på Angkor Wat

Angkor Wat är den mest kända tempeln bland de antika ruinerna i Angkor. Namnet Angkor Wat betyder "Huvudtempel", ett modernt khmer namn. Platsen ligger nära Siem Reap, ungefär fyra timmars taxiresa norr om Kambodjas huvudstad Phnom Penh. Sedan sent 90-talet har Kambodja välkomnat en snabbt växande flod av turister, med Angkor Wat som huvudattraktion.

Historia av Angkor Wat

Arkeologer daterar Angkor Watts konstruktion till 1100-talet, byggd för kung Suryavarman II. Ruinerna av Angkor sträcker sig över 310 kvadratkilometer. Några av tempelen är buddhistiska, såsom Bayon Temple, uppförd som en buddhistisk helgedom. Men de flesta är hinduistiska. Angkor Wat, ansedd vara världens största religiösa byggnad, hyllar den hinduistiska guden Vishnu.

Betydelsen av turism i Kambodja

Enligt en 2009-rapport från United Nations Development Programme (UNDP) förblir Kambodja ett av världens fattigaste länder och rankas 137 av 182 länder. En 1995-studie från UNESCO fann att turism rankas bredvid jordbruk och industri som den kambodjanska regeringens högsta prioritet eftersom den skapar jobb, styr ekonomin och drar in utländska investeringar till landets kassa-strikt ekonomi, samtidigt som den främjar Kambodjas kultur till resten av världen. Enligt kambodjanska regeringens turismrapport besökte mer än 2 miljoner människor landet 2008, och hälften av dem besökte Angkor-regionen.

Negativa effekter av turism

Sydostasien-expert och brittisk journalist Tom Fawthrop skrev i "Will Angkor Wat Survive the Invasion of Mass Tourism" (2007) publicerat i "Third World Resurgence", en månatlig tidskrift baserad i Malaysia, att stora delar av landets turismvinster inte används för att underhålla nationella platser och monument på grund av korruption och missförvaltning. Bevarandeorganisationer som Heritage Watch och myndigheter som Japanese Government Team for Safeguarding Angkor (JSA) säger att graffiti på tempelmurar, krumelande monument och okontrollerad avlopp förblir ett hot mot ruinerna samt dålig irragation förvärrad av de många hotell som skjuter upp i närliggande Siem Reap. Dessutom sliter tung fotgängertrafik ut trapporna och stigarna, då turister ofta får vandra fritt in och ut ur tempel med få begränsade avsnitt.

Internationell bevaring

1992 utsedde UNESCO Angkor-ruinerna till ett Världsarv och skapade ett program för att skydda ruinerna. Enligt UNESCO är Angkor "en av de viktigaste arkeologiska platserna i Sydostasien." Skyddsprogrammet, som kostade över 20 miljoner dollar, bestod av två faser genomförda av JSA med hjälp från Japan International Co-operation Centre (JICE). Fas ett, från 1995 till 1999, fokuserade på Bayon-templet och Kungliga Platsen. Fas två, från 1999 till 2005, fortsatte restaureringen av Bayon och lade till Northern Library of Angkor Wat.

Grasrotsbevaring

Heritage Watch, grundad 2003, är en ideell grasrotsorganisation som skyddar kulturarvsplatser i Kambodja. En del av dess mandat är att "främja ansvarsfull turism som främjar kulturell och ekonomisk utveckling och uppmuntra turismbranschen att stödja konst, kultur, arv och utveckling." Heritage Watch utbildar också kambodjanska arkeologer och utbildar lokalsamhället att bevara platser som Angkor Wat. 2009 fick organisationen Archaeological Institute of America's Conservation and Heritage Management Award.