Phnom Penh: Kambodjas huvudstad vid Tonlé Sap, inte Mekong

Phnom Penh har varit Kambodjas huvudstad sedan 1434 (med avbrott). Den ligger vid sammanflödet av tre floder: Tonlé Sap, Bassac, och Mekong – men stadskärnan och det historiska kärnan ligger längs Tonlé Sap-floden, inte Mekong-huvudstammen.

Den unika hydrologin

Tonlé Sap-floden är utloppet för Tonlé Sap-sjön, Sydostasiens största sötvattensjö. Under torrperioden flyter floden ut ur sjön in i Mekong. Under monsunen vänder Mekongs flodvåg Tonlé Saps flöde, fyller sjön till 5–6 gånger dess torrperiodsstorlek. Denna "hjärtslag" driver en av världens mest produktiva inlandsfiskerier.

Varför förvirringen?

Mekong är bassängens huvudartär, och Phnom Penh ligger vid dess sammanflöde med Tonlé Sap och Bassac. Kartor märker ofta hela strandpromenaden "Mekong". Men det kungliga palatset, strandpromenaden (Sisowath Quay), och den historiska hamnen vänder mot Tonlé Sap.

Phnom Penhs identitet är oskiljaktigt knuten till detta tre-flödes-sammanflöde – och Tonlé Saps extraordinära säsongsvändning.