Bhutans landskap: Från subtropiska plan till himalajiska toppar

Bhutan, "Åskdrakens land", packar extraordinär geografisk diversitet in i 38 394 km² (14 824 kvm) – ungefär storleken på Schweiz.

Tre huvudfysionomiska zoner

1. Södra fotfjällen (Duars-planen) — 100–1 500 m

• Subtropiskt klimat, monsundrängt
• Bördig alluvialjord — ris, majs, citrus, kardemumma
• Täta subtropiska skogar (sal, teak, bambu)
• Vilt: Elefant, tiger, noshörning (historiskt), gulllangur
• Gräns mot Indien (Assam, Westbengalen)

2. Inre Himalaya (Mellandalen) — 1 500–4 000 m

• Tempererat klimat, skilda årstider
• Branta dalar, terrassodling, barr-/lövskogar
• Majoriteten av befolkningen bor här (Thimphu, Paro, Punakha, Wangdue)
• Gödor: Ris, vete, korn, potatis, äpplen, grönsaker
• Skogsbruk: Hållbar avverkning (konstitutionellt krav: 60 % skogstäckning)

3. Stora Himalaya (Höga berg) — 4 000–7 570 m

• Alpina till nival zoner; permanent snö/is över ~5 500 m
• Glaciärer, glaciärsjöar, högtliggande våtmarker
• Nomadism: Jak, får, hästar (transhumans)
• Heliga toppar: Gangkhar Puensum (7 570 m) — världens högsta obestigade berg
• Jomolhari (7 326 m), Jichu Drake (6 794 m)

Hydrologi: Vattentornet

• Fyra stora flodsystem: Amo Chhu, Wang Chhu, Puna Tsang Chhu (Sankosh), Drangme Chhu (Manas)
• Alla flyter söderut till Brahmaputra (Indien)
• Vattenkraft: ~30 000 MW potential; stor exportekinkomst (till Indien)
• Flödeskraftverk minimerer reservoirpåverkan

Biodiversitetshetta

• 5 600+ växtarter (600+ orkidéer, 46 rhododendron)
• 770+ fågelarter
• 200+ däggdjur (tiger, snöleopard, röd panda, takin, moschus hjort)
• Konstitutionellt krav: 60 % skogstäckning för alltid
• Skyddade områden: >50 % av marken (nationalparker, korridorer, reservat)

Klimatförändringssårbarhet

• Glaciärsjöns utbristflöden (GLOFs) — stort hot
• Skiftande agrozoner, skadedjursmigration
• Vattensäkerhet för miljoner nedströms