Har Japan någonsin bytt namn? Nej – "Nihon/Nippon" sedan 600-talet

Japans namn har förblivit anmärkningsvärt konsekvent i över 1 300 år. Det inhemska namnet 日本 – uttalas Nihon eller Nippon – har landets officiella beteckning sedan 600-talet (Asuka-perioden).

Namnets ursprung

Nihon/Nippon betyder "Solens ursprung" eller "Landet för resande sol" – speglar Japans position öster om Kina. Namnet antogs formellt i diplomatisk korrespondens med Tang-Kina runt 670–700 e.Kr., och ersatte tidigare namn som Yamato (den gamla klanen/regionen) och Wa (användes av kinesiska krönikor, med nedvärderande konnotationer).

Uttal: Nihon vs. Nippon

• Nihon – vanligare i vardagligt tal
• Nippon – formell, patriotisk, används på frimärken, mynt, i "Nippon-koku" (Japan-staten)
• Båda är korrekta; regeringen använder båda utbytbart.

Utländska exonymer

Andra språk utvecklade egna namn:

• Japan / Japon / Giappone / Japão – från mandarinska Rìběn via malajiska Jepang → portugisiska Japão → europeiska språk
• Ilbon (koreanska), Nhật Bản (vietnamesiska) – från sino-xeniska läsningar av 日本

Ingen officiell namnbyte någonsin

Till skillnad från Persien→Iran, Siam→Thailand, Burma→Myanmar, eller Ceylon→Sri Lanka – har Japan aldrig officiellt bytt namn. Meiji-restaurationen (1868) moderniserade staten men behöll Nihon-koku (日本国). Efterkrigskonstitutionen (1947) behöll det.

Ett namn. 1 300+ år. Sällan stabilitet i en föränderlig värld.