Från Siam till Thailand: Landets namnbyte 1939

Före 1939 kallades det land som idag kallas Thailand internationellt Siam.

Ursprung av "Siam"

• Användes av västerlänningar från 1500-talet för Ayutthaya-riket.
• Härleds sannolikt från sanskrit śyāma ("mörk" eller "brun"), möjligtvis hänvisande till regionens invånares hudfärg.

Eget namn: Mueang Thai

Thailänderna har länge kallat sitt land Mueang Thai (เมืองไทย) — "Thailändernas land." Thai kommer från etnonymen Tai, som syftar på tai-folken som migrerade från södra Kina. Mueang betyder "stad" eller "land."

Officiellt byte (1939)

Statsminister Plaek Phibunsongkhram (under kung Rama VIII) ändrade det officiella engelska namnet från Siam till Thailand den 24 juni 1939 (återkallades kort 1945–48, sedan permanent). Byteet var en del av ett nationalitiskt program för att:

• Framja en enhetlig thailändsk identitet.
• Betona den tai-etniska grunden.
• Anpassa det internationella namnet efter det inhemska.

Byteet erkändes internationellt efter andra världskriget.