Vad var Thailand innan det hette Thailand?

Området som nu är känt som Thailand har haft olika namn genom historien. Innan det officiellt hette Thailand 1939, kallades landet ofta till med sin exonym Siam. Namnet Siam användes först av västerlänningar på 1500-talet för att hänvisa till Ayutthaya-riket, som var det dominerande kungariket i regionen vid den tiden. Namnet Siam tros härledas från sanskritordet "shyāma", som betyder "mörk" eller "brun", troligtvis hänvisande till den mörka hudfärgen hos regionens invånare.

Det endogena namnet för landet var Mueang Thai (เมืองไทย). Ordet "Thai" kommer från etnonymen Tai, som syftar på de Tai-folk som migrerade till regionen från södra Kina. Termen "mueang" betyder "stad" eller "land", så Mueang Thai översätts bokstavligen till "Thailand".

1939 ändrade kung Rama VII:s regering officiellt landets namn från Siam till Thailand. Förändringen gjordes som en del av en nationalistisk rörelse för att främja thailändsk identitet och för att spegla landets kulturarv. Namnet Thailand valdes för att det härrörde från det endogena Mueang Thai och ansågs mer passande och representativt för landet.