Roliga platser att besöka i Australien

Hör ordet "Australien", och visioner av hoppande känguruer och puddiga koalaer kommer ofta till tankarna. Ja, denna massiva kontinent som utvecklats på sina egna villkor har massor av båda. Aboriginerna levde bland dessa varelser länge innan västvärlden nådde Australiens stränder. Idag förblir Australien en kontrast mellan nytt och gammalt, mellan Naturens verk och skapelser födda av murbruk och stål. Gå bortom de vanliga turistfällan och du hittar några av landets roliga platser som visar upp det bästa av båda världarna.

Sydney: En promenad i molnen

Sydney är ögonfångande. Den upptagna hamnen, flankerad av det skalformiga vita taket på Sydney Opera House och de höga skyskraporna, är en studie i kontraster. Glas- och stålmonoliter delar horisonten med de dubbla tornen på Sydney Harbour Bridge. Segelbåtter fladdrar på viken, bara prickar jämfört med de färjor och kryssningsskepp som kommer för att besöka. Sandstränder välkomnar unga och gamla, lika underhållna av surfbara vågor och den nästan ständiga paraden av lättklädda bruna kroppar. Det finns en attraktion som låter dig få en fågelperspektiv av allt, men det kräver lite mod. Okej, mycket mod. Sydney Tower Skywalk ger dig en panoramauutsikt över staden från en promenadväg 268 meter (879 fot) i luften. Fångsten är att promenadvägen är utanför byggnaden. Botten av promenadvägen är gjord av glas, vilket sätter staden bokstavligen vid dina fötter. Deltagare klär sig i speciella hoppdrägten och säkerhetssele för att göra den 45-minuters promenaden.

Coober Pedy: Underjordiskt underverk

Amateurstenhobbyister och opalälskare, glädj er. I mittens av Australiens öken ligger Coober Pedy, den självuppropade opalhuvudstaden i världen. Stadens andra anspråk på berömmelse är att det mesta av den är byggd under jorden – ett smart drag i ett land som regelbundet ser temperaturer över 43°C (110°F). Att komma dit innebär en resa på Great Southern Railway eller en Greyhound-buss från antingen Adelaide eller Alice Springs, eller ett litet flygresa in till Coober Pedy-flygplatsen. En gång där, gör som lokalerna och vistas natten under jorden i egendomar som Desert Cave Hotel eller Lookout Cave Underground Motel. Comfort Inn Coober Pedy Experience Motel är en av de mest exklusiva fastigheterna i stan. Det är känt för sitt Opal Room och den påplatssamling av ädstenar och opalinfuserade fossiler. Även promenaden till ditt rum tar dig genom gamla gruvtunnlar, de flesta visar fortfarande spår av de eldiga stenarna. Besökare är välkomna att göra lite "noodling" för att leta efter opaler i de jordhög som återstod från gruvarbetena.

Ayers Rock: Var världen började

Aboriginerna kallar det Uluru. Den tegelroda monoliten tornar över 348 meter (1 141 fot) över de röda ökensanderna, en anomal i detta land av flathet. Vid solnedgång glöder Uluru i nyanser som rivaliserar med utbrytande lava. Upplev denna heliga plats med en guide från Anangu-folket. Lär dig hur andeförfäderna drog fram Uluru från ökensanden under Dreamtime. Ayers Rock, det engelska namnet, är en del av Uluru-Kata Tjuta Nationalpark. Turer finns tillgängliga med motorcykel, fyrhjulsdrift och kamel. Ta till luften i en helikopter för en överblick av Uluru och Kata Tjuta, en äldre högd som reste sig från ökensanden för mer än 500 miljoner år sedan. Den närmaste staden är Alice Springs.

Ögonfallande Stora Barriärrevet

Stora Barriärrevet, som sträcker sig 2 600 km (1 615 mil) längs Australiens östra kust, är synligt från rymden. Den norra sektionen sträcker sig längs en del av Queenslands östra kust från Cape York till Hinchinbrook, och har något 3 000 enskilda rev av varierande storlekar. Mitten sektionen gränsar till staden Townsville, den största tropiska turismmagneten i landet. En del av revet kan ses från land. Det är här du hittar Magnetic Island, en liten bit land som gav kapten Cooks kompassar problem medan han gjorde sin egen bit av revutforskning 1770. Revets södra ände gränsar till centrala och södra Queensland, hela vägen till Fraser Island, ett Världsarv. Dyker och snorklare strömmar till Stora Barriärrevet för att utforska dess djup. Andra tar till luften för att få en överblick av storleken och omfånget av denna marina miljö, antingen i varmluftsballonger eller helikoptrar.