Vad betyder oyster cove för tasmanska aboriginer idag?

Oyster Cove var ett uppdrag för Furneaux Mission och grundades 1843. Det grundades av kapten John Briggs som också etablerade Flinders Island-missionen 1838. Han övertygades av Aboriginal Protection Society att upprätta ett uppdrag så att den tasmanska aboriginalen restbefolkning kunde räddas.

Vid den tiden fanns det bara 149 fullblods aboriginska tasmanier kvar. Över hälften av befolkningen bodde på öarna i Bass Strait.

Under dess verksamhet flyttades omkring 100 Tasmanian Aboriginals till Oyster Cove. Flytten av så många människor med olika stambakgrund skapade betydande spänningar. De var till en början inhysta i stora gemenskapshyddor, men många av de ursprungliga invånarna gick helt enkelt ut och återvände till sina stamhemsländer. De saknade den robusta naturen på sina ursprungliga jaktmarker och var obekväma och olyckliga när de levde på uppdraget.

Många aboriginer dog av exponering, introducerade sjukdomar och brist på mat. Dödligheten var 20 % och var mer än dubbelt så stor för barn under 5 år. De förbjöds också att utöva sina inhemska traditioner och tvingades ge upp sina modersmål och adoptera kristendomen.

De första åren var mycket tuffa och det var mycket friktion mellan de aboriginska arbetarna och ledningen. Trots detta lyckades de tasmanska aboriginalerna upprätthålla en känsla av identitet som ett distinkt samhälle inom missionsgemenskapen.

Den sista fullblodiga Tasmanian aborigin, William Lanne, dog vid Oyster Cove 1869. Det fanns många tasmanska aboriginer av blandad ras på Flinders Island och det finns ättlingar som bor där än i dag.

Missionen stängdes 1873, och aboriginernas invånare skingrades till andra reservat eller assimilerades i den allmänna befolkningen.