Underjordiska hus i Australien: Nischlyx eller outback-necessitet?

Strider emot populär föreställning driven av Mad Max eller Coober Pedy-turismannonser, är underjordiska hus inte en vanlig bostadstyp i Australien. Den övervägande majoriteten av australier bor i konventionella ovanjordsbostäder — förortsmurverk, väderbrädor eller moderna lägenheter.

Undantaget: Coober Pedy

Den berömda opalgruvstaden Coober Pedy i Sydustralien är det anmärkningsvärda undantaget. På grund av extrema sommartemperaturer som rutinerat överstiger 40°C (104°F), bor en betydande del av befolkningen (uppskattningar varierar, men ungefär hälften) i "dugouts" — hus utgrävda i sandstensbackarna. Dessa håller en konstant, bekväm ~23°C (73°F) dygnet runt utan luftkonditionering.

Anpassade byggnader annars

Utom opalfälten existerar underjordiska eller jordskyddade hus endast som sällsynta, anpassade arkitekturprojekt. De utförs vanligtvis av entusiaster som söker energieffektivitet (termisk massa), skogsbrandsåterhämtningsförmåga, eller akustisk integritet. Byggnad involverar betydande ingenjörskonst: vattentätning, ventilation, dränering, och strukturell förstärkning för att hantera jordtryck. De är dyra, komplexa att godkänna genom lokala råd, och förblir en liten bråkdel av bostadsbeståndet.