Sevärdheter i Montreal

Quebecs största stad, Montreal, är hem för 3,5 miljoner kanadier. Ungefär två tredjedelar hävdar frankofon quebecois-bakgrund, resten är en bländande blandning av arv som sträcker sig från brittiska till osteuropeiska, judiska till latinska, grekiska till kinesiska. En sann internationell stad som visar sin kosmopolitana vibe, har Montreal en historia som går tillbaka till Kanadas ursprung som en pälshandlande fransk kolonial utpost. Dess typiskt nordamerikanska skyline av glas, stål och betong reser sig på ön i St. Lawrence-floden ovanför ett lagerkaka av äldre stadsbild med ett distinkt europeiskt intryck.

Gamla Montreal och den gamla hamnen

Inte mycket kvarstår från Montreals 1500-tals början, men Gamla Montreal är, nordamerikanska standarder, mycket gammal faktiskt. Promenera gatorna i distriktet för en känsla av stadens historia. Anmärkningsvärda sevärdheter inkluderar Notre-Dame Basilica, en enorm gotisk revival-bygge med ett guldstjärnstött blått tak och färgade glas som imponerar. Den äldsta offentliga klockan i Nordamerika har toppat Saint-Sulpice Seminary-portalen sedan 1701. Den upptagna, turistiga Place Jacques-Cartier tar dig till floden och den gamla hamnen, en gång den största hamnen på kontinenten. Ta en båttur på St. Lawrence eller bara promenera längs kajen – barn kommer att njuta av Montreal Science Centre (montrealsciencecentre.com) där – till Musee Pointe-a-Calliere, Montreal Museum of Archaeology and History (pacmusee.qc.ca). Denna slående moderna byggnad står på ruiner av äldre byggnader, som passar en plats dedikerad till att berätta Montreals, och genom det Kanadas, historia.

Centrum

Montreals centrala affärsdistrikt presenterar en bild av modernitet prydd med kvarlevor av det gamla. Mary, Queen of the World, Cathedral, modellerad efter St. Peters 1875, står juxtaposerad med den 205 meter höga glas-och-stål-pyramiden 1000 de la Gauchetiere, Montreals högsta byggnad. Hockeynördar kommer att njyta en titt på Bell Centre, där Montreal Canadiens spelar. De intresserade av byggnadskonsten kan spendera några timmar på att utforska utställningarna på Canadian Centre for Architecture (cca.qc.ca). Montreal Museum of Fine Arts (mbam.qc.ca), den äldsta av sin typ i Nordamerika, visar en utmärksam samling kanadensisk konst, europeiska gammal mästare och 1900-tals modernister. Besökare trötta på Montreals vinterkall och sommarfukt kommer att uppskatta bekvämligheten som erbjuds av det 32 kilometer långa nätet av underjordiska shoppingmallar som utgör Underground City – vissa lokaler går till jobbet utan att någonsin dyka upp ute. Plocka upp en karta, eller du kommer att vilse bland matdomstolar, underhållningsplatser och kedjeförsäljare.

Plateau-Mont-Royal och berget

Montreals multikulturella hjärta slår mest kraftfullt i den färgstarka distriktet Le Plateau-Mont-Royal. Titta på gatuartisterna på rue Prince-Arthur, och beundra det snygga Square Saint-Louis, där 1800-tals borgerliga ursprung blandas med senare adoptering av bohemerna. Ha en morgonkaffe i en fransk pâtisserie som inte skulle se deplacerad ut i Paris, sedan lunch på ett rökta köttsmörgås på Montreals institution, Schwartz's (schwartzsdeli.com). Betydelsen av Mont Royal-kullen för montréalare motstrider dess 233 meter höjd. Platsen för en ursprunglig irokesisk bosättning och platsen där ön förklarades fransk, står den stolt över staden. Ingen byggnad får vara högre än "berget" – en skogspark med promenader, en vinterskridskobana som vänder till en rod sjö på sommaren och en utsiktsterrass med stadspanorama.

Olympiska Parken

Det vore värt att göra Metro-resan till 1976 Olympic Park, eller Parc Olympique (parcolympique.qc.ca), antingen för att fundera över hela komplexet som ett Brutalist-arkitektoniskt mästerverk eller ta färden upp den 195 meter lutande torn som kranar sin hals över Olympiastadion. I samma komplex har velodromen – formad som en cykelhjälm – omvandlats till Montreal Biodome (espacepourlavie.ca), som visar fem olika ekosystem i Amerika i en kombination av växthus och zoo. Varje zon är planterad med lämplig flora och bebodd av korrekt fauna. Vandra fritt från tropisk regnskog där apor kvittar bakom dig i djungeltrång till antarktiska öar där pingviner dyker från klippor i kalla bassänger. Det naturinspirerade temat fortsätter på buggformade Insectarium, som innehåller,groda och levande groddjur, och de utmärkta botaniska trädgårdarna. Missa inte de sublime kinesiska och japanska trädgårdarna.