Big Rock (Okotoks Erratic): Glacialursprung till Albertas kända landmärke

Big Rock, även känd som Okotoks Erratic, är inte ett fragment från ett lokalt berg. Det är en glacialerratisk block – ett massivt block som transporterats långt från sitt bergartsgrund av issjökar under den senaste glaciationen.

Geologisk resa

För ungefär 15 000–18 000 år sedan rörde sig Laurentide-issjoken söderut över vad nu är Alberta. När den flödade över Rocky Mountains rev den loss ett massivt stycke kvartsitbergart från Jasper-nationalparksområdet (specifikt Goggruppen nära Mount Edith Cavell).

Insluten i isen, red denna 16 500 ton tunga block isen som en passagerare på ett transportband. När issjoken smält – smältande på plats snarare än kalvning – deponerades blocket mjukt på slätten nära dagens Okotoks, 400+ km från sitt ursprung.

Fysiska egenskaper

• Dimensioner: 9 m × 6 m × 4 m (30 × 20 × 13 ft)
• Sammansättning: Rosa/lila kvartsit, extremt hård och motståndskraftig
• Ytstruktur: Glaciala striem, sprickmönster från istryck
• Spricka: Naturligt sprucket i två huvuddelar (troligen efter deposition)

Betydelse

Big Rock är den största kända glacialerratiska blocken i Foothills Erratics Train – en 600 km lång rad liknande kvartsitblock som sträcker sig från Jasper till norra Montana. Denna kedja kartlägger den östra kanten av Laurentide-issjokens "isström" som avböjde runt Rockies.

För Blackfoot (Siksiká) folket är stenen (Okotok, "sten") helig. Muntlig tradition berättar att Napi Trickster vilade på den; när han krävde tillbaka sin rock rullade stenen efter honom, sprickandes när han slog den. Platsen är fortfarande kulturellt betydelsefull.

Besök

Belägen 10 km sydväst om Okotoks vid Highway 7. Provinsiellt historiskt område med parkering, informationsskyltar och promenadvägar. Klättring avrådas för bevarande och säkerhet.