Hur Mackenzie-floden fick sitt namn: Hyllar en upptäcktsfärds resa

Kanadas längsta flod (1 738 km / 1 080 mil huvudstam; 4 241 km / 2 635 mil system) bär namnet av Sir Alexander Mackenzie (1764–1820), den första européen att navigera dess längd till Arktiska oceanen.

1789-expeditionen

• Avfärd: 3 juni 1789, från Fort Chipewyan (Athabasca-sjön)
• Rutt: Slave River → Great Slave Lake → "Grand River" (Deh Cho) → Arktiska oceanen
• Manskap: 4 fransk-kanadensiska voyageurs, 2 Chipewyan-guider ("English Chief" och tolk), 1 tyske, Mackenzie
• Varaktighet: 102 dagar tur-retur; nådde Arktiska oceanen 14 juli 1789
• Besvikelse: Hoppas på Stilla havet (Nordvästpassagen); fann Arktis istället

Namngivning av floden

• Ursprungsfolk namn (före kontakt):
  • Deh Cho (Slavey/Dene) – "Stor flod"
  • Nagwichoonjik (Gwich'in) – "Flod som flyter genom slätter"
  • Kuukpak (Inuvialuit) – "Stor flod"
• Europeisk namngivning: Vid återkomst till London (1790), publicerade Mackenzie Voyages from Montreal. Premiärminister William Pitt den Yngre föreslog att döpa floden efter honom – formaliserades av Amiralitetet och North West Company.
• Officiellt antagande: Gradvis genom 1800-tals kartor (Arrowsmith, Franklin, Richardson)

Mackenzies större prestation

Hans 1793 överlandsfärd till Stilla havet (Bella Coola, BC) – första transkontinentala korsningen norr om Mexiko – föregick Lewis & Clark med 12 år. Han inskrev på en sten: "Alex Mackenzie from Canada by land 22d July 1793."

Modern Mackenzie-flod

• Avrinningsbassäng: 1,8 miljoner km² (20% av Kanada)
• Avrinning: 9 700 m³/s (medel) – 2:a största arktiska floden (efter Yenisej)
• Samhällen: Yellowknife, Fort Simpson, Fort Good Hope, Inuvik, Tuktoyaktuk
• Utmaningar: Klimatförändring (permafrostupptining, tidigare islossning), vattenkraft, olja/gas, ursprungsfolks rättigheter (Deh Cho-process)

Namnet hedrar en skotte som, arbetande för Montreals North West Company, kartlade en kontinents artärer med sextant, kronometer och inhemsk vägledning – förvandlade "Deh Cho" till "Mackenzie" på världens kartor.