Kakaotrådets ursprung: Från Amazon till global gröda

Theobroma cacao (kakaoträd) härstammar från övre Amazonbassängen — sannolikt Andefotarna i dagens Colombia, Ecuador och Peru. Genetisk diversitet är högst där, vilket bekräftar det som ursprungscentrum.

Odling började ~5 300 år sedan av Mayo-Chinchipe-kulturen (Ecuador), bevisat av teobrominrester på keramik. Senare odlade Maya- och Aztekcivilisationerna det utbreddt i Mesoamerika, använde bönor som valuta och tillredde xocolātl (bitter ceremonidryck).

Spanska kolonialister introducerade kakao till Karibien (Trinidad, Venezuela) på 1500-talet. Från där spred det sig till:

• Västafrika (São Tomé, sedan Ghana, Nigeria, Elfenbenskusten) — nu ~70 % av global produktion
• Sydostasien (Indonesien, Malaysia, Papua Nya Guinea)
• Stilla havet (Vanuatu, Salomonöarna)

Dagens kommersiella kakao är i stor utsträckning hybridiserat (Trinitario, Forastero-kloner) utvalda för avkastning och sjukdomsresistens — inte den fina smakens Criollo från antiken.