British North America Act (1867): Skapade Kanada – men inte självständighet

BNA-akten (nu Constitution Act, 1867) gjorde inte Kanada självständig. Den skapade en federal dominion inom det brittiska imperiet – självstyrande internt, men underordnad i utrikespolitik, försvar och konstitutionell ändring.

Vad BNA-akten faktiskt gjorde

• Förenade Canada West (Ontario), Canada East (Quebec), Nya Skottland, Nya Brunswick → Dominion of Canada (1 juli 1867).
• Federal struktur: Parlament (Underkammare + Senat), provinsiala lagstiftande församlingar, maktfördelning (s. 91/92).
• Westminster-stilansvarig regering: Statsråd ansvarig för valda underkammaren.
• Brittiska monarken förblev statschef (representerad av generalguvernör).
• UK-parlamentet behöll: makt att förbjuda kanadensiska lagar, ändra BNA-akten, förklara krig, bedriva diplomati.

Steg mot full suveränitet

1. 1919: Kanada undertecknar Versaillesfördraget separat (första internationella traktat).
2. 1926 Balfour-deklarationen: Dominion = "autonoma samfund inom det brittiska imperiet, lika i status".
3. 1931 Westminster-statutet: UK-parlamentet avstår från lagstiftande auktoritet över dominioner (utom där dominion begär). Detta är Kanadas juridiska självständighetsdatum.
4. 1947: Kanadensiskt medborgarskapslag – distinkt nationalitet (tidigare "brittiska undersåtar").
5. 1949: Överklaganden till Judicial Committee of Privy Council avskaffades (Högsta domstolen slutgiltig).
6. 1982: Constitution Act, 1982 – repatriering, ändringsformel, Rättighetskarta. UK-parlamentets sista juridiska roll upphör.

Varför förvirringen?

1867 är Konfederationen – födelsedagen för landet som federal enhet. Men "självständighet" är en process, inte en händelse. Canada Day (1 juli) firar 1867; juridiska experter markerar 1931. Båda har rätt i sitt sammanhang.

Bottenlinje: BNA-akt = internt självstyre. Westminster-statutet = internationell juridisk personalitet. 1982 = full konstitutionell autonomi.