Vilka är fördelarna med turism i Karibien?

Som en av de mest populära exotiska destinationerna inom lätt närhet av USA, har Karibiens öar transformerats från obskura prickar på en karta som får uppmärksamhet bara när en orkan slår till, till semesterparadiser, komplett med världsklassmat och resort. För mycket av en god sak kan ha sin nackdel genom att belasta lokal infrastruktur, men turism tjänar också som en katalysator för många förbättringar.

Infrastruktur

För att ta emot kryssningsmegaskipp, investerar vissa öar i utökade hamnanläggningar, skapar jobb medan de söker att locka fler besökare. Förbättringar av flygplatser och vägar ligger ofta efter, till frustration för hotell- och resortoperatörer, eftersom ankomst med skepp vanligtvis är det mest ekonomiska, och passagerare spenderar pengar genom hela samhället, inte bara på ett resort.

Enligt Caribbean Tourism Organization (CTO), strömmade turisterdollarn in till Karibien, från $14 miljarder 1995 till $20 miljarder 2000, och de fortsatte att växa fram till 11 september. Efter en period av nedgång, steg intäkterna igen och förväntas vara upp betydligt vid 2010.

Handel

Att betjäna kryssningspassagerare höjer skatteintäkter och skapar jobb. Tullfritt shopping med kvalitetsvaror från hela världen gör öarna till attraktiva handelspartners. Restauranger som främjar lokal mat och planerar menyer runt vad som är i säsong stöder öbönder.

Som en procentandel av bruttonationalprodukten (BNP), är turismhandel vital för öar som Anguilla, som står för 75 procent, Caymanöarna (60 procent) och St. Lucia (55 procent).

Jobb

CTO uppskattade konservativt 2002 att mer än 900 000 personer arbetade direkt eller indirekt i turism, med 300 000 i hotell ensamt. För att citera ett exempel, gick Jamaicas Sandals Resort Farmers Program 1996 från 10 bönder som levererade till två hotell till 80 bönder 2004 som levererade till hotell över hela ön. Försäljningen ökade från $60 000 till $3,3 miljoner på bara 3 år, medan hotellen fick högre kvalitetsprodukt för mindre än det skulle kosta att importera.

Hotell som köper lokalt – produkter, dekorationer, möbler – särskiljer sig i gästernas ögon. Att ge unika upplevelser uppmuntrar längre vistelser och möjligen hela semester på en ö.

Stolthet

Jamaicas brottslighetsproblem orsakade en gång kryssningslinjer att tillfälligt skippa det som en hamn. Jamaica adresserade problemet och kan idag skryta med en inbjudande, säker restaurang/butikskomplex nära kryssningsskeppsdocken i Ocho Rios kallat Jimmy Buffett's Margaritaville.

Den halv-holländska, halv-französka ön St. Maarten började som en lugn plats med få sevärdheter. Idag har den en livlig flygplats, och Philipsburg, den holländska huvudstaden, rivaliserar med regionens shoppingmekka, St. Thomas på amerikanska Jungfruöarna.

Framing

The Oistins Fish Fry, en årsrund helgevent på Barbados, ger möjligheter och inkomster till lokala hantverkare, bönder, fiskare och säljare som säljer sina varor till tusentals invånare och turister.

Trinidads årliga karneval är största av alla öar. Den händelsen ensam bringar in mer än 10 procent av ön årliga turismintäkter, enligt Pro-PoorTourism.org.uk.

Andra öar kapitaliserar på musikalisk arv för att locka turister. St. Lucia har ett Jazz Festival, och Dominica arrangerar World Creole Music Festival.