Saker att göra i Montego, Jamaica

Som Jamaicas "andra stad" efter Kingston, har Montego Bay mer än sin andel turistattraktioner. All-inclusive strandresort, flodturer, turer av lokala plantage och det överdrivna nattlivet på Hip Strip lockar otaliga besökare till Mo' Bay varje år. Men Montego har också gömda turismpärlor, inklusive sin historiska centrala torg och det plågade landskapet i Cockpit Country.

Montego Bay

Montego har förtjänat sitt rykte som en karibisk turistmagnet tack vare i stor del Hip Strip, också känt som Gloucester Avenue, där dagens skoj börjar med en frukost av landets nationalrätt, jamaianska ackee och saltfisk.

Sedan kommer en morgon med shopping för ditt obligatoriska "Life's a Beach" T-shirt, som kompletteras av vad duty-free bling som fångar ditt öga.

Spendera eftermiddagen i skuggan av en uthyrad paraply när du lurar på sanden på Doctor's Cave Beach. Starta kvällen med en fräsk havsfruktmiddag på Marguerite's och avsluta den med en nattkopp på baren namngiven efter Jamaicas underground nationalantem, Margaritaville. Och ta en fart nerför Margaritaville-rutschen för en huvudrening dopp i Karibien.

Så roligt dessa Montego-fritider än kan vara, de skrapar bara ytlager av sand från vad denna energiska hubb av karibiska äventyr har att erbjuda.

Vandring i Cockpit Country

Detta Montego-äventyr är för den sanna dedikerade vandraren och rådande endast i det torra jamaicanska vintertiden. Att korsa Cockpit Country är som att navigera inuti ett äggkartong, över avrundade kalkstenkullar och genom dalarna mellan, namngivna för de tuppstridskurar de påminner om.

Liggande under ytan av Cockpit Country är ett nätverk av kalkstensgrottor och floder. Hela området tjänade som en gömma för Jamaicas Maroons som försökte fly brittiska styrkor under slaveridagarna på 1700- och 1800-talen. En Maroon-gemenskap blomstrar fortfarande på Accompong i St. Elizabeth parish.

Utöver de tusentals fladdermöss som lever både inuti och utanför sina grottor, har Cockpit Country mer än hundra växtarter som växer ingen annanstans på Jamaica.

Det finns många arter av ormbunkar, orkidéer och bromelier, mer än 80 fågelarter inklusive färgstarka papegojor, och kolonier av både blå och jättesvalanfjärilar. Jättesvalanfjärilar är världens näst största fjärilart.

Förbered dig för fukt och myggor, byt ut dina shorts mot långa byxor och hyra en guide bekant med terrängen.

Falmouth

En kuststad 23 mil till Montego Bays öster, staden Falmouth behåller fortfarande mycket av den georgianska prakt från sina härlighetsdagar som öns största hamn för export av socker, rum och melass.

Ännu mer praktfull och sällsynt, dock, är lagunen cirka en mil öster om staden, bildad där Martha Brae River rinner ut i Karibien. Den är nu känd som "Luminous Lagoon" för sin stora koloni mikroorganismer kallade dinoflagellater, som emitterar en grön fosforescent glöd när de störs.

Nattliga båtturer, inklusive stopp så passagerare kan doppa sig i den skrämmande glöd, är tillgängliga.

Downtown Mo' Bay

De flesta turister lämnar aldrig Hip Strip för att gå in i hjärtat av Montego Bay, men det är värt ett kort besök om bara för sevärdheterna på Sam Sharpe Square. Namngiven efter en före detta slav baptistpredikant som avrättades för sin roll i slavupproret 1838, har torg ett utmärkt museum ägnat åt lokal historia.

Följ gånggata Market Street till stadens största hantverksmarknad. Var vaksam för ficktjuvar, vika inte av från huvudgatorna, och ditt besök till Mo' Bays andra hälft bör vara både upplysande och roligt.