Vem upptäckte Jamaica? – Columbus och guldfebern

Jamaica är idag populär för reggae, ska, rom och stränder. Men till skillnad från Amerika upptäckte Columbus verkligen Jamaica och satte fot på ön.

På jakt efter Cathay

På sin andra resa planerade Columbus kolonialisering på Haiti (då) innan Cuba. Han var lika okunnig om Karibiens layout som om Nya Världets placering. Han trodde att genom att segla längs Kubas kyst skulle han nå de orientaliska länder Marco Polo beskrev.

Guld i söder

Under sökandet efter dessa länder (som låg på jordens andra sida) hörde Columbus om enorma guldmängder på en ö söderut. Berättelser från infödda han mött på första resan. 3 maj 1494 vände han kurs mot guldön.

Jamaica upptäcks

Binnen timmar sågs de höga, blåblekta bergstopparna. En infödd fiskare informerade Columbus att "hans upptäckt" kallades Xaymaca – "land av många källor". Modernt namn Jamaica lirar inte långt ifrån det ursprungliga.

Landstigning

Trots ankomst inom timmar satte inte vita fötter i sanden förrän två dagar senare. Columbus landsteg i Santa Gloria-bukten 5 maj 1494, mötts av fientliga Taino. Skott i luften från conquistadorernas gevärer driver dem bort – datumet markerar officiella upptäckten.

Fredsbudbärare

Columbus ansåg Jamaica vara den vackraste plats han sett i Nya Världen. Berg, stränder, jungler. Två dagar efter lägerträde mötte han fredsbudbärare från samma Taino-stammar som anfört med spjut. Nu bjöds frukt och fisk – och de fortsatte att förse besättningen.

Columbus besvikelse

Även om Columbus upptäckt gjorde Jamaica till ekonomisk aktör (socker), var han besviken – guldberättelserna stämde inte. Jamaica Gold Rum anses dock en skatt idag.