Las Vegas var inte alltid en öken: Från fuktig dal till neon-oas

Klimatförändring över årtusenden

Las Vegas Valley (Mojaveöknen) var en gång en frodig, källförsörjd myrmark.

Paleohistoria

• Pleistocen (Istid): Kallare, fuktigare. Sjö Mojave, källor, gräsmarker. Mammuter, kameler, jätteslötter. Paleoindianer jagade här.
• Tidig Holocen (~10 000 BP): Uppvärmning → sjöar krympte, källor bestod. Arkaika kulturer blomstrade.
• Mitt Holocen (~5 000 BP): Utstorkning accelererade. Källor blev kritiska oaser. Patayan, Ancestral Puebloan handelsvägar.
• 1829: Antonio Armijo namnger "Las Vegas" (Ängarna) för artesiska källor + gräs.
• 1905: Järnvägsstad grundad; grundvattenpumpning börjar.
• 1900-tal: Akvifer överutnyttjande → marksubsidens (2+ m), källor torkar ut. Coloradofloden (Lake Mead) levererar nu 90%.

Idag

Öken-metropol (2,3 M). Vattenbrist definierar framtiden. "Ängarna" är golfbanor, fontäner och minne – matade av en flod 50 km bort.