Hur gjorde de Panamakanalen?
1. Inledande undersökning:
– Idén att bygga en kanal över Panama kom först på 1500-talet, men seriösa undersökningar började på 1850-talet.
- Fransmännen började bygga 1881, men stod inför många utmaningar inklusive sjukdomsutbrott och tekniska svårigheter.
2. Frankrikes försök och konkurs:
- Fransmännen försökte bygga en havsnivåkanal, vilket betyder att kanalen skulle vara på samma höjd som haven på båda sidor.
– Däremot stötte de på problem med instabil mark och högt vattentryck, vilket ledde till jordskred och översvämningar.
- Deras ansträngningar försvårades av sjukdomar som gula febern och malaria, vilket ledde till att många liv förlorades.
– 1889 gick det franska Panamakanalbolaget i konkurs, och projektet stoppades.
3. USA tar över:
– USA fick kontroll över kanalzonen från Panama 1903, tack vare Hay-Bunau-Varilla-fördraget.
– USA antog utmaningen att färdigställa kanalen, lära sig av de franska misstagen och införliva ny teknik.
4. Låssystem istället för havsnivåkanal:
– De amerikanska ingenjörerna insåg att havsnivåkanalen inte var genomförbar på grund av geologiska och geografiska utmaningar.
– Istället valde man ett slussystem för att höja och sänka fartyg mellan olika vattenstånd.
- Tre uppsättningar slussar byggdes:Gatun-slussarna på Atlantsidan, Pedro Miguel-slussarna nära Stillahavssidan och Miraflores-slussarna däremellan.
5. Grävning och muddring:
- Massiva utgrävningsinsatser gjordes för att ta bort miljontals kubikmeter jord, sten och växtlighet för att skapa kanalvägen.
- Ångskyfflar, muddrar och andra tunga maskiner användes för detta ändamål.
- Culebra Cut (nu känd som Gaillard Cut) var en av de mest utmanande sektionerna att gräva ut på grund av dess steniga terräng.
6. Sjukdomskontroll:
– En av de största utmaningarna under kanalens byggande var att kontrollera spridningen av sjukdomar som gula febern och malaria.
- Under ledning av överste William Gorgas implementerade USA effektiva sanitetsåtgärder som myggkontroll, förbättrad vattenförsörjning och sjukvård.
– Dessa ansträngningar minskade dödligheten avsevärt och förbättrade de allmänna hälsoförhållandena för arbetarna.
7. Konstruktion av slussar och dammar:
– Slussarna byggdes med stora mängder betong, där varje sluskammare innehöll massiva stålportar för att kontrollera vattenflödet.
- Dammar byggdes för att skapa de nödvändiga vattenreservoarerna för att driva slussarna. Gatun Dam, i synnerhet, var en kritisk komponent för att beslagta vatten och skapa Gatun Lake.
8. Färdigställande och invigning:
– Efter nästan 10 års arbete och att ha övervunnit många hinder, invigdes Panamakanalen officiellt den 15 augusti 1914.
– Det första fartyget som passerade genom kanalen var SS Ancon, ett lastfartyg från den amerikanska marinen.
9. Fortsatt drift och expansion:
– Sedan öppningen har Panamakanalen varit i kontinuerlig drift, vilket underlättat global handel och transporter.
– Under årens lopp har förbättringar och utbyggnadsprojekt genomförts för att öka kanalens kapacitet och ta emot större fartyg.
Panamakanalen förblir ett tekniskt underverk och står som ett bevis på mänsklig uppfinningsrikedom och uthållighet när det gäller att övervinna enorma utmaningar.
