Vad är El Toro?

El Toro Marine Corps Air Station (IATA:NZJ, ICAO:KNZY, FAA LID:NZJ), även känd som MCAS El Toro, var en aktiv United States Marine Corps-installation från slutet av 1940-talet fram till dess stängning 1999. Under andra världskriget kallades den Santa Ana Army Air Base . Beläget nära Irvine, Kalifornien, cirka 5 km öster om Stilla havet och 6 km sydost om Newport Beach, var uppdraget för El Toro MCAS att tillhandahålla flyg, markstrider, flygkontroll/varning och logistiskt stöd till Fleet Marine Forces of the Pacific.

Basen stängdes officiellt den 1 juli 1999, som ett resultat av 1993 års United States Base Realignment and Closure-process, och fastigheten överfördes till Orange County Great Park Corporation för utveckling som en offentlig park och framtida gemenskap, kallad Orange County Great Park.

Flygplan

Under de senare åren var El Toro hemmet för följande skvadroner:

* Marine Light Attack Helicopter Squadron 169 (HMLA-169) "Vipers", flygande AH-1W SuperCobra

* Marine Medium Helicopter Squadron 165 (HMM-165) "White Knights", flygande CH-46E Sea Knight

* Marine Medium Helicopter Squadron 268 (HMM-268) "Red Dragons", flygande CH-46E Sea Knight

* Marine Medium Helicopter Squadron 364 (HMM-364) "Purple Foxes", flygande CH-46E Sea Knight

* Marine Heavy Lift Helicopter Squadron 462 (HMH-462) "Heavy Haulers", flygande CH-53D Sea Stallion

* Marine Fighter Attack Squadron 232 (VMFA-232) "Red Devils", flygande F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 323 (VMFA-323) "Death Rattlers", flygande F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 533 (VMFA-533) "Hawks", flygande F/A-18A Hornet

Enheter

Förutom skvadronerna som listas ovan inkluderade andra större enheter baserade på El Toro MCAS:

* Marine Air Control Group 38 (MACG-38)

* Marine Air Control Squadron 3 (MACS-3)

* Marine Air Control Squadron 4 (MACS-4)

* Marine Wing Support Squadron 371 (MWSS-371)

* Marine Air Logistics Squadron 12 (MALS-12)

* Marine Air Base Squadron 31 (MABS-31)

Historik

Bakgrund och etablering

El Toros historia går tillbaka till början av 1940-talet när den amerikanska flottan började leta efter en plats för att etablera en ny marinkårsflygbas i södra Kalifornien. Området runt El Toro valdes på grund av dess närhet till Stilla havet, dess gynnsamma väderförhållanden och dess relativt platta terräng.

1942 förvärvade marinen cirka 1 700 tunnland (690 ha) mark i området och började bygga den nya flygbasen. Basen var ursprungligen känd som Santa Ana Army Air Base och användes av Army Air Forces under andra världskriget.

Efter kriget överfördes basen till Marine Corps och döptes om till El Toro Marine Corps Air Station. Marines började använda basen 1947, och den blev snabbt en av de viktigaste flygbaserna i marinkåren.

El Toro i marinkåren

Uppdraget för El Toro MCAS var att tillhandahålla flyg, markstrider, flygkontroll/varning och logistiskt stöd till Stillahavsflottans marinstyrkor. Basen var hem för en mängd marinkårenheter, inklusive helikopterskvadroner, stridsskvadroner, flygkontrollskvadroner och stödskvadroner.

El Toro MCAS var ett viktigt nav för marina flygoperationer i Stilla havet. Basen användes för träning, övningar och utplaceringar. Basen spelade också en roll i flera stora konflikter, inklusive Koreakriget, Vietnamkriget och Persiska Gulfkriget.

Utöver sitt militära uppdrag var El Toro MCAS också en stor arbetsgivare i Orange County-området. Basen gav jobb åt tusentals militär och civil personal. Basen bidrog också till den lokala ekonomin genom att stödja lokala företag och tjänster.

Stängning av El Toro MCAS

1993 tillkännagav USA:s försvarsdepartement att El Toro MCAS var en av flera militära installationer som skulle stängas som en del av en basomställnings- och stängningsprocess (BRAC). Beslutet att stänga El Toro baserades på ett antal faktorer, inklusive förändringar i militärens behov och de höga kostnaderna för att underhålla basen.

Stängningen av El Toro MCAS var ett stort slag för samhället i Orange County. Basen gav jobb åt tusentals människor och bidrog med miljontals dollar till den lokala ekonomin. Förlusten av basen hade också en betydande inverkan på moralen hos den militära personal som var stationerad där.

Efter stängning

Efter att El Toro MCAS stängde 1999, överfördes fastigheten till Orange County Great Park Corporation för utveckling som en offentlig park och framtida samhälle. Orange County Great Park är en 1 300 tunnland (530 ha) park som inkluderar sportfält, lekplatser, picknickområden och stigar. Parken är också hem för Orange County Zoo och Discovery Science Center.

El Toro Marine Corps Air Station var en stor del av Orange County-samhället i över 50 år. Stängningen av basen hade en betydande inverkan på samhället, men skapandet av Orange County Great Park har hjälpt till att bevara arvet från basen och att ge en ny resurs för samhället.