Vad djupvattenkoraller äter: Marin snö, plankton och symbiotiska relationer

Till skillnad från grundvattenkoraller som förlitar sig på fotosyntetiska symbionter, lever djupvattenkoraller (under 200 m, ofta 500–2 000+ m) i evig mörker och använder olika födostategier:

1. Marin snö-fångst

Organiskt detritus (dött plankton, fäkalpellets, slem) sjunker från ytvatten. Koraller använder slemnät, ciliare tentaklar eller kladdiga polyper för att fånga denna "snö".

2. Aktiv predation på zooplankton

Många utsträcker tentaklar beväpnade med nematocyster (brännceller) för att fånga koppfotingar, amfipoder och andra drivande kräftdjur.

3. Detritus och sedimentintag

Vissa intar organiskt rikt sediment direkt eller via symbiotiska bakterier som bryter ner refraktära föreningar.

4. Kemosyntetiska symbioser

Vid kalla läckage och hydrotermala källor värdar vissa koraller bakterier som oxiderar metan eller svavelväte, ger organiskt kol till värden.

5. Upplöst organiskt material (DOM) upptag

Nya bevis antyder att vissa koraller absorberar upplösta organiska ämnen direkt över sina vävnader.

Födostrategi varierar efter art, djup och lokal födotillgång. Denna mångsidighet låter koraller trivas i näringsfattiga abyssala miljöer, bildar komplexa rev som stödjer diverse samhällen.