Öken i östra Medelhavet: En bälte av torrighet

Den östra Medelhavregionen värdar en kedja av öken och semi-öken formade av subtropisk högtryck, regnskugga och kontinentalitet. Sex stora enheter:

1. Syriska öknen (Badia)

Basalt/kalksten platå (500 000 km²) över Syrien, Jordanien, Irak, Saudiarabien. Hamada (stenig öken), gles stegvegetation. Historisk beduinbete, nu degraderad.

2. Arabiska öknen

Stor (2,3 M km²) sandhav (Rub' al Khali, Nafud, Dahna) täcker det mesta av Arabiska halvön. Hyper-arid (<50 mm regn). Olikrik. Nomadisk arv.

3. Negevöknen

Södra Israel (13 000 km²). Klippiga berg, makhteshim (erosionscirkler), dyner, löss. Innovativt ökenjordbruk (droppvattning, brackigt vatten). Ben-Gurions vision.

4. Libyska öknen

Östra Sahara i Libyen, Egypten, Sudan. Extrem torrighet (årtionden utan regn). Sandhav (Stora sandhavet), oaser (Siwa, Kufra), Gilf Kebir platå. Förhistorisk hällkonst.

5. Egyptiska öknen

Två delar: Östra öknen (Röda havets berg, klippiga, mineralrika) och Västra öknen (Libyska öknen förlängning, oaser: Bahariya, Farafra, Dakhla, Kharga). Nilen är livlinjen.

6. Judeiska öknen

Regnskugga av Judeiska bergen (Västbanken/Israel). Brant nedstigning till Döda havet (-430 m). Wadies, klippor, kloster (Mar Saba), Masada. Extrem värme.

Gemensamma drivkrafter

• Subtropisk rygg (Hadley-cell nedstigning)
• Regnskugga från kustberg
• Kontinentalitet (avstånd från fuktkällor)
• Kalla havsströmmar (Canary, Somali) som undertrycker konvektion

Dessa öken är inte tomma: de innehåller antika kulturer, unik biologisk mångfald och strategiska resurser.