Världens stora öknar: En kontinent-för-kontinent-guide

Öknar täcker ungefär en tredjedel av jordens landyta, och de finns på alla kontinenter utom Europa. (Antarktis är tekniskt en polär öken, men ofta exkluderad från "heta öknar"-listor.) Här är en översikt av världens största öknar efter region:

Afrika

• Saharaöknen – Världens största heta öken, 9,3 M km² över Nordafrika.
• Kalahariöknen – En semi-arid sandig savann som täcker stora delar av Botswana och delar av Namibia och Sydafrika.
• Namiböknen – En kustområdesöken längs sydvästra Afrika, känd för sina torniga dyner och unika dimmberoende ekosystem.

Asien

• Gobiöknen – En kall vinterökken som sträcker sig över norra Kina och södra Mongolien, känd för extrema temperaturvariationer.
• Taklamakanöknen – Kinas största öken, belägen i Xinjiang-regionen, omgiven av bergskedjor.
• Tharöknen – Även kallad den stora indiska öken, sträcker sig över Indien-Pakistan-gränsen.

Australien

• Great Sandy Desert – VästauSTRALIENS stora utsträckning av röda sanddyner och spinifex-gräs.
• Great Victoria Desert – Australiens största öken, sträcker sig över Väst- och Syd Australien.
• Simpsonöknen – Känd för sina parallella röda sanddyner, världens längsta parallella dynsystem.

Nordamerika

• Sonoraöknen – Täcker delar av Arizona, Kalifornien och Mexiko; hem för den ikoniska saguaro-kaktusen.
• Mojaveöknen – Inkluderar Death Valley, det hetaste och lägsta punkten i Nordamerika.
• Death Valley – En ökenvalley inom Mojave, håller rekord för högsta lufttemperatur på jorden (56,7°C / 134°F).

Sydamerika

• Atacamaöknen – Den torraste icke-polära öken på jorden, sträcker sig längs Chiles Stilla havskust.

Varje öken har sina egna klimatdrivare, landskap och särskilt anpassade livsformer – vilket gör dem till mycket mer än bara "tomma ödemarker."