Bartolomé de las Casas appell till Spanska kungen: Avskaffa Encomienda

Bartolomé de las Casas (1484-1566), "Indianernas beskyddare," gjorde en direkt, beständig appell till den spanska kronan som omformade kolonialpolitik och moraldiskurs.

Kärnkravet

Avskaffa encomienda-systemet — beviljandet av urfolks arbete till spanska kolonister i utbyte mot "skydd" och kristnande. I praktiken: tvångsarbete, fördriving, demografisk kollaps.

Ge frihet till förslavade urfolk. Erkänn deras fulla mänsklighet, rationalitet och själar — mot argument (t.ex. Sepúlveda) att de var "naturliga slavar."

Viktiga interventioner

• 1515-16: Första återfärd till Spanien. Presenterade för Ferdinand II (dog 1516), sedan Karl V. Argumenterade encomienda stridit mot gudomlig/naturlag.
• 1520: Experimentell "fri indian" koloni vid Cumaná (Venezuela) — misslyckades på grund av slavjägar.
• 1542: Nya lagar (Leyes Nuevas) — Karl V, påverkad av Las Casas, utfärdade: encomienda icke-arvbart, indianer inte förslavbara, stegvis utfasning. Kolonial upprör (Peru inbördeskrig).
• 1550-51: Valladolid-debatten vs. Juan Ginés de Sepúlveda. Las Casas: "Hela världen är mänsklig." Sepúlveda: Aristotelisk naturhierarki. Inget formellt avgörande; Las Casas syn föreföll i lag.
• 1552: Brevísima relación de la destrucción de las Indias (Ett kort berättelse om Förstörelsen av Indien) — publicerad, översatt över Europa, bränsla "Svarta Legenden."

Resultat och gränser

Rättslig seger: Encomienda lagligt avskaffad (ersatt av repartimiento — fortfarande tvångsarbete).
Praktiskt misslyckande: Verkställighet kollapsade under kolonialt motstånd. Afrikanskt slaveri expanderade för att ersätta urfolks arbete.
Moraliskt arv: Första systematiska mänskliga rättigheter-försvar i kolonialt sammanhang. Grund för urfolks rättigheter-teologi och internationell rätt.

Las Casas bad kungen om rättvisa. Han fick lagar. Riket fick luckor. Urfolken fick överlevnad — knappast.