Befolkning i Atacamaöknen: Gles, Kustnära och Gruvcentrerad

Atacamaöknen (1 052 000 km² / 406 000 sq mi) i norra Chile och södra Peru är den torraste icke-polära öknen. Befolkningen är extremt låg – bara några tusen i den hyperarida kärnan.

Flesta invånare samlas i kustområden eller oasisförsamlingar med vattenåtkomst:

• Calama (~150 000): Största staden; koppargruvhubb (Chuquicamata).
• Antofagasta (~360 000): Hamn och gruvcentrum på kusten.
• Iquique (~190 000): Kustnära frihandelzon, historia av salpetergruvor.
• San Pedro de Atacama (~5 000): Turismbas för saltflator, geysirer, stjärnobservation.

Ursprungsfolk Atacameño (Lickanantay) håller traditionellt jordbruk i höghöjds oaser med antika irrgationssystem.