Kontinentala vattendelaren: Nordamerikas hydrologiska rygggrad

Kontinentalavskiljaren är inte en linje på en karta – det är kontinentens kam, där en regndropps öde är avgjort: Stilla havet eller Atlanten.

Definition

En avrinningsdelare som skiljer flodsystem som flyter till olika oceaner. Nordamerikas stora delare skiljer Stilla havets avrinningsområde från Atlanten/Mexikanska viken/Arktis avrinningsområden.

USA-väg: 3 100 mil hög mark

Start: Triple Divide Peak, Glacier NP, MT (Stilla havet / Atlanten / Arktis — unik hydrologisk topp).
Väg: Rocky Mountain-kam söderut genom MT, WY, CO, NM.
Viktiga passer: Marias Pass (1 586 m), South Pass (2 301 m — Oregon Trail), Loveland Pass (3 655 m), Wolf Creek Pass (3 307 m).
Slut: Nära Antelope Wells, NM / Mexikogräns (ansluter till Sierra Madre Occidental-delaren).

Stora floder: Delaren i handling

Bortom Rocky Mountains

• Kanada: Fortsätter norrut längs Rockies → Cassiar Mts → Coast Mts → Arktisk havsdelare.
• Mexiko: Sierra Madre Occidental → Trans-Mexikansk vulkanisk bält → Isthmus of Tehuantepec.
• Central/Sydamerika: Anderna = Kontinentalavskiljare (Stilla havet vs. Atlantisk/Karibisk).

Trippelavskiljare

Nordamerika har 3: Triple Divide Peak (MT), Hibbard Mountain (MT), och en omstridd i PA (Allegheny/Genesee/Susquehanna).

Mänskliga dimensioner

Continental Divide Trail (CDT): 5 000 km, Mexiko→Kanada, 70 % färdig. Järnvägar: Moffat Tunnel, Feather River Route, Mather Pass. Motorvägar: I-80 (South Pass), I-70 (Eisenhower Tunnel), US-160 (Wolf Creek). Vattenkrig: Transbassäng-avledningar (Colorado-Big Thompson, San Juan-Chama) flyttar vatten över delaren.

Delaren är där kontinenten andas i två riktningar. Varje dropp väljer en sida.