Atacamaöknens befolkning: Gles pga extrem torrlighet

Atacamaöknen (norra Chile, södra Peru) är den torraste icke-polära öknen på jorden, där vissa väderstationer aldrig mätt regn. Denna extrema torrlighet begränsar människobosättning svårt:

• Total befolkning: ~1 miljon, koncentrerade till kuststäder.
• Täthet: ~1 person/km² (jfr 50+ i Chile totalt).
• Stora centra: Antofagasta (~350 000), Iquique (~190 000), Calama (~160 000) – alla kusta eller gruvhubbar.
• Inre: Nästan obebyggt; bara spridda gruvläger, observatorier (ALMA, Paranal) och inhemska samfund (Atacameños) nära sällsynta vattenkällor.

Drivkrafter till gleshet: försumbar nederbörd, inga permanenta floder, salta jordar, hög UV, temperaturerxtrem, och avlägsenhet. Ändå lockar öknens mineralrikedom (koppar, litium, nitrater) och astronomisk klarhet ekonomisk aktivitet och vetenskap, skapar befolkningsöar i en annars tom utsträckning.