Tharöknen länder: Indien dominerar, Pakistan delar marginalerna

Tharöknen (Stora indiska öknen) – världens 17:e största öken (200 000 km²) och 9:e största heta subtropiska öken – sträcker sig över Indien-Pakistan-gränsen med en högt asymmetrisk fördelning.

Indien: ~85 % av Tharöknen

Rajasthan (Kärna)

• 60 % av delstatsarea; 10 distrikt (Jaisalmer, Barmer, Bikaner, Jodhpur, Nagaur, Churu, Sikar, Jhunjhunu, Pali, Jalore)
• Storstäder: Jodhpur (1,5 M), Bikaner (700 K), Jaisalmer (65 K)
• Thar Parkar region: mest torrt, dyn-dominerat

Gujarat (Södra rand)

• Kutch distrikt (Rann of Kutch – säsongsvariabel saltkärr)
• Banaskantha, Patan distrikt
• Sträcker sig till Little Rann of Kutch (vildåsnoskyddszon)

Punjab & Haryana (Östra övergång)

• Sydvästra distrikt: Sri Ganganagar, Hanumangarh (Punjab); Sirsa, Fatehabad (Haryana)
• Kanalirrigerat jordbruk (Indira Gandhi Canal) trycker gränsen västerut
• Övergång till Thars östra skrubb/gräsmark ekoton

Pakistan: ~15 % av Tharöknen

Sindh provins (Tharparkar distrikt)

• Enda pakistanska distrikt namngiven efter öknen
• Area: 19 637 km²; Befolkning: 1,6 M (2017)
• Mithi (distrikthuvudstad); Nagarparkar (granitkullar, Jainatemplen)
• Distinkt: högre nederbörd (200–300 mm) → mer vegetation, jordnöt/kornodling
• Hindumajoritet (~55 %) – unikt i Pakistan; kulturell kontinuitet med Rajasthan

Punjab provins (Mindre utsträckning)

• Bahawalpur division (Cholistanöknen – fortsättning av Thar)
• Cholistan: 26 300 km²; nomadiskt pastoralism; Derawar Fort

Geologisk enhet, politisk division

• Enkel geologisk provins – Eoliska sandar över proterozoisk basement; samma dynformer, playas, paleokanaler
• Delat akvifer – Fossilt vatten i tertiära sandstenar; gränsöverskridande utarmning oro
• Klimatgradient – Väst (Pakistan) något fuktigare på grund av monsunpenetration
• Biodiversitet – Delade arter: chinkara, blackbuck, stor indisk trapp, taggig svansödla

Mänskliga dimensioner

• Befolkningstäthet – 83/km² (indiskt sida); 80/km² (pakistansk sida) – högst för någon öken
• Uppehälle – Pastoralism, regnberoende jordbruk, hantverk (ull, läder, keramik), turism (Jaisalmer, Sam dyner)
• Vattenstress – Indira Gandhi Canal (Indien) vs. begränsad infrastruktur (Pakistan)
• Gränsspänningar – Militariserad gräns begränsar traditionell transhumans

Bevarande

• Indien – Desert National Park (3 162 km²); Tal Chhapar Sanctuary
• Pakistan – Nara Desert Wildlife Sanctuary; Rann of Kutch (delad våtmark)
• Gränsöverskridande potential – Fredsparkförslag; UNESCO biosfärreservat nominering diskuterad