Planer & semesteridéer för en resa till Florens, Italien

Argubly födelseplatsen för den italienska renässansen, kan Florens ibland kännas som ett öppet luftmuseum. Vänd vid vilket hörn som helst i staden och du dras in av något mästerverk av konst eller arkitektur – tills du tittar över ett block och bestämmer dig för att gå vidare till nästa mästerverk. De Botticelli och da Vinci som är utspridda runt staden är dock bara början på en resa till Florens. Inbäddad i de vackra rullande kullarna i Toskana och med en livlig passion för stil och livets njutningar, erbjuder staden attraktioner för resenärer av praktiskt taget alla intressen.

Arkitektonisk tur

Den ståtliga röda kupolen på Santa Maria del Fiore-katedralen är förmodligen det första du ser när du närmar dig Florens. Det är också en bra första stopp på en arkitekturtur av staden, särskilt om du tar den lilla trappan till toppen av kupolen för en panoramavy över Florens. Vid kyrkan, ta en promenad vid Florens dopkapell, med särskild uppmärksamhet på de mässingsdörrar utformade av Lorenzo Ghiberti eller den Donatello-designade graven för Antipav Johannes XXIII inuti. För en hel dag av museibesök, gå till Palazzo Pitti, den monumentala förra residensen för Medici-familjen som nu är fylld med museer och gallerier. Välj en solig dag för att gå över Arno-floden på den medeltida Ponte Vecchio och, på andra sidan, gå till de vackert anlagda och skulpturfyllda Boboli-trädgårdarna för vila.

Konstnärlig tur

Du behöver inte gå till ett museum för att se vacker konst i Florens. Några av stadens mest kända verk finns i Florens kyrkor och palats, som Giottos fresker av Kristi liv i Santa Maria Novella-kyrkan. Om du väljer att gå till ett museum, innehåller Galleria dell'Accademia ovärderliga verk som Michelangelos David, medan Uffizigalleriet har en spektakulär samling renässansmästare. Var beredd att spendera flera timmar i båda. För en glimt av samtida florentinsk konst och nya talanger, gå till gallerier som For Gallery eller Galleria Alessandro Bagnai. Oltrarno-distriktet över Arno blir snabbt en nav för unga designers och stilrena butiker, rapporterar The New York Times.

La Dolce Vita

För att njuta i de jordiska njutningarna som inspirerade renässanshumanismen, sätt dig ner till en tre timmars toskansk måltid i en trattoria längs de smala gatorna i Oltrarno. Regionala specialiteter inkluderar kolgrillad biff och bönstuvning, allt nersvält med lokalt producerade viner. Du kan gå av maten med lite fönstershopping längs modefyllda Via Tornabuoni eller gå till San Lorenzo-marknaden för handgjorda lädervaror. Vid skymning fylls barerna runt Piazza del Duomo med artister och firande, och du kan avsluta natten med opera på Teatro Comunale eller en utomhussommarkonsert på Piazza di Sant'Ambrogio.

Komma ut ur staden

De gröna kullarna i Toskana ligger precis utanför Florens. Du kan vandra upp till Fiesole – promenaden som framträder i filmversionen av E.M. Forsters "Ett rum med utsikt" – direkt från staden. För mer frisk luft, ligger kullarna San Miniato och Bellosguardo precis söderut om Arno-floden, och båda erbjuder stunnande utsikter över staden och omgivande landsbygd. I Toskana rekommenderar Frommer's att hyra en bil och ta en tur genom provinsens bakvägar, stanna vid små byar som inte finns på någon turisterkarta och vid "vendita diretta" (direktsälj) på landet för att köpa färsk ost, hemmapressad olivolja, lokala viner och kryddiga honungar direkt från bönder.