Islands fjordar

Islands avlägsna, glesbefolkta Vestfjordsregion har tjänat stjärnrecensioner från några av de mest inflytelserika källorna i resebranschen. 2013 kallade "Time"-tidningens reseavdelning det en av världens 24 bästa hemligheter. 2012 betygsatte "National Geographic" havsutsikten från Latrabjarg-fågelklippa som en av de 10 bästa i världen. Och 2011 nämnde reseguideboken Lonely Planet Vestfjorden som en av världens 10 mest tilltalande regioner att besöka.

Region

När du tittar på en karta av Island, ser du en märkligt formad halvö, fluffig runt kanterna, kopplad till nordvästkusten av en smal istmus. För miljontals år sedan, när stor delen av jorden var täckt av is, skapades de vattenkroppar vi kallar fjordar av glaciärer som förskjöt land de befann sig på med sin enorma bulk när de rörde sig långsamt framåt. När glaciärerna smält, fylldes de djupa sprickor de skrapat ut, ofta med branta klippor på båda sidor, med smältvatten. Denna halvö är Islands Vestfjordsregion, och varje inbuktning på dess kystlinje representerar en safirblå fjord.

Städer och byar

Här är hur liten Vestfjords befolkning – 7 400 människor – är: Om de alla gick till en match på Yankee Stadium, skulle de bara upptaga en sjundedel av platserna. Regionens huvudstad och största stad är Ísafjörður, befolkning 2 636, men du är inte begränsad till att vistas där för överallt människor finns, hittar du också boende. Även den minsta bosättningen, Bórdreyri, befolkning 20, utökar sin gästvänlighet mot besökare med både ett gästhus och en campingplats. Om man bedömer utifrån antalet museer, är Vestfjords invånare fanatiska med att bevara sin unika kultur. Till exempel har Bíldudalur, befolkning 187, och känd för sitt exceptionellt fina sommarväder, två: Sjömonstermuseet och Melodier av det förflutna, dedikerat till isländska musikminnen.

Latrabjarg-fågelklippa

"National Geographic" kallar Latrabjarg "en av världens största fågelklippor". Tillgänglig med bil cirka 60 km från byn Patreksfjörður, är klipporna 444 meter höga, 14 km långa och, på sommaren, platsen för ett bo-fest för miljoner sjöfåglar. Lunder, svarta och vita fåglar med färgglada näbblar och ansiktsmärkningar, är huvudattraktionen, men razorbill, två arter av guillemot och artiska tärnor samlas också här. Latrabjards lunder är så ofräga för människor att du måste akta dig för att inte trampa på dem, säger isländsk resebloggare Hjörtur Smarason. Du måste också vara försiktig för att inte falla över kanten, som en tysk turist gjorde 2010, noterar han.

Naturliga heta källor

På Island har dynamisk interaktion mellan glaciärer och undervattensvulkaner tvingat fram otaliga heta källor till ytan. Här är bad i geotermiskt vatten från heta källor lika mycket en institution som bastuar i Finland. Genom hela Vestfjorden kommer källor i alla former och storlekar, men för läge förtjänar två i Strandir-kustdistriktet särskild omtal. När du badar bort dina smärtor och åkommor vid Krossneslaug heta källa, är du bara några meter från de isiga, kraschande vågorna av Nordsjön. För det andra, Gvendarlaugs heta källa, vällsignad av en isländsk helgon på 1100-talet och sagt ha miraculösa läknande egenskaper, ligger precis bredvid något annat du verkligen vill se – Museum of Icelandic Sorcery and Witchcraft.