Dagsturer på Sicilien

Ön Sicilien i Italien har mycket att erbjuda besökare. Det är den största ön i Medelhavet, men dess städer är anslutna med ett bra tågsystem så intressanta dagsturer är möjliga även utan bil. Siciliens kustomgivna vatten är spektakulära; inlandet är bergigt inklusive den kända vulkaniske berget Etna. Siciliansk mat och lokala viner är utmärkta. Kaffebar kallade "barer" erbjuder godis som bakverk och glass, och är fina platser att ta en paus med hela familjen.

Taormina

Taormina, i östra Sicilien, överblicker de turkosblå vattnen i Joniska havet. Byggd på sidan av Monte Tauro ungefär 200 meter över havet, erbjuder staden magnifika utsikter över kusten och Etna i avståndet. Besökare utforskar de smala och vinkliga medeltida gatorna i sökande efter antikviteter, ovanliga gåvor, pittoreska kaffebar och glassparlorer, och barockarkitektur. Caféer och restauranger som specialiserar sig på lokal skaldjur är många. Det grekiska amphiteatern, byggt på tredje århundradet f.Kr., håller fortfarande schemalagda föreställningar och erbjuder turer dagligen till solnedgång. Utsikten över Etna från amphiteatern är andetågande. Odeon, ett litet romerskt teater, ligger bakom Sankta Katarinas kyrka. Taorminas kyrkor inkluderar ett 1300-tals kloster (Badia Vecchia) och en normannisk-arabisk kyrka (Duomo) som går tillbaka till 1100-talet. staden har ett modernt parkeringshus och en fotgängarvänlig layout.

Palermo

Ett besök i den livliga staden Palermo på Sicilien gör en utmärkt dagstur. Grundad som en hamn på 700-talet f.Kr. av fenicierna, speglar Palermos arkitektur en historia av erövrare och invandrar inklusive greker, romare, vandal, götar, maurer och normanner. En enda mur i Palermo kan pryda en normannisk dörr med gotiska och mauriska fönster på olika nivåer. En guidebok är ett måste för att hjälpa besökare att identifiera intressepunkter och ovanlig arkitektur. Kapucinermunkens katakomber visar hundratals mumier klädda i sin tids finery, vissa väl bevarade eller poserade i familjegrupper. Det är makabert, men fascinerande sätt att spendera en timme i Palermo, men inte för barn eller någon med en känslig mage. Palermos huvuddagar är fyllda med utmärkta butiker, vissa gränder värdar lokala marknader med dammiga antikbutiker. Utmärkta restauranger finns på tysta sidogator genom hela staden; de lokala invånarna är glada att ge rekommendationer.

Agrigento

Tempeldalen är huvuddragen i Agrigento, en stad på Siciliens södra kust. Dalen innehåller ruinerna av grekiska tempel, hus, gator, nekropol och ett litet amphiteater. Concordiatemplet, byggt 440 f.Kr., är fortfarande intakt och belyst på natten, och Heratemplet, daterat från 450 f.Kr., är också värt att se. Agrigento-staden, med sin medeltida arkitektur, är vacker på våren och hösten när den är omgiven av fält av vilda blommor.