Så här besöker du franska Baskien

Det är Frankrike men det är inte. Franska Baskien är regionen i sydvästra Frankrike som var och fortsätter att vara det traditionella hemmet för baskarna, en av världens äldsta folk. Baskiska språket – Euskara – är annorlunda än något annat europeiskt språk, men de flesta baskar i Frankrike talar franska också och de flesta vägskyltar är skrivna på båda språken. Franska Baskien är en region av exceptionell naturskönhet, med Pyrenéerna som ramlar in i den vilda Atlanten. En populär europeisk sommarplats, har franska Baskien ännu inte upptäckts av många amerikaner.

Instruktioner

1. Gå till Montparnasse tågstation. Bestig TGV, det snabba franska tåget som tar dig från Paris till Saint Jean de Luz i sydvästra Frankrike på fem och en halv timme. Gå till ditt centralt belägna hotell för att checka in och lämna dina väskor. Promenera på Rue Gambetta, den gågata som är stadens kommersiella nav. Se solen gå ner över Atlanten.

2. Kör österut mot Ascain, en liten baskisk stad cirka 15 minuter från Saint Jean de Luz och följ skyltarna till "Petite Train de La Rhune". Parkera bilen, köp biljetter och ta tåget till toppen av La Rhune. Leta efter de baskiska ponyerna som kallas pottoks på vägen. Från toppen kan du se Biarritz och Bayonne till norr, San Sebastian. Köp lunch på den spanska ventas och ta tåget ner. Alternativt, ta med dig goda vandringsskor och gå en riktning.

3. Utforska Bayonne, administrationscentrum för det franska departementet Aquitaine. Besök dess katedral, promenera genom gamla stan, ät på ett café med utsikt över floden Nivelle. Ta tid att se Baskiska museet som ger dig en idé om historien och kulturen för baskarna, samt den traditionella dräkten och musiken.

4. Kör inåt landet cirka 30 minuter till den baskiska byn Sare, utsedd till en av Frankrikes vackraste byar. Besök Ortillopitz, en restaurerad baskisk gård. Besök de förhistoriska grottorna i Sare kallade Grottes de Sare. Turas den lilla torgplatsen med sin gamla kyrka. Ta en drink vid de utomhusservade borden på det lokala caféet och köp en gâteau basque – en traditionell baskisk kaka – från en av bakverken.

5. Kör söderut in i Spanien på A10, den stora betalvägen i området. Ta den centrala San Sebastian-utfarten och parkera vid stranden. Promenera La Concha, en av de vackraste stränderna i Baskien. Besök gamla stan för tapas – tallrikar med fingerfood tillgängliga på de flesta barer. Gå upp till baren för att titta över de olika tallrikarna och peka på de du vill prova. Akvariet i norra änden av La Concha är det bästa i området.

6. Välj aktiviteter beroende på säsong. Vandra i Pyrenéerna med Sare, Ascain eller Espelette som utgångspunkt. Lova på en strand om vädret är gott. Vandra i skogen efter svamp på hösten. Besök lokala festivaler, utomhusmarknader i Saint Jean de Luz på tisdag- och fredagsmorgnar, och öva din franska.