Topp sevärdheter i Paris, Frankrike

Pariss relativt beskedna population på strax över 2,2 miljoner antyder att alldeles för få människor har nöjet att njuta av denna erövrande stad året runt. För ett börja, den så kallade Ljusets stad inkorporerar en stupande 38 UNESCO-världsarvsplatser, med de flesta av dem relativt nära varandra och bekvämt täckta till fots eller genom att hoppa på och av metrosystemet. Som huvudstad i världens mest besökta land sätter Paris en formidable standard. Dess skönhet ligger i att väcka första gångens besökare med en rad världsberömda landmärken, sedan förföra dig på efterföljande resor med nischplatser som känns som om de är dina egna.

Ikoniska landmärken

Ingen film med Paris är komplett utan en bild av stadens mest igenkännbara landmärke, Eiffeltornet. Ursprungligen byggt som en temporär konstruktion för 1889 års Världsutställning, har denna järnställning som når 320 meter (1 049 fot) länge sedan cementerat sin plats i stadens permanenta skyline. Nästan 7 miljoner besökare per år reser uppåt till den övre utsiktsnivån för magnifika utsikter över staden. I slutet av Champs-Élysées står Arc de Triomphe lika representativt för allt som är parisisk. Beställt av Napoleon 1806 för att minnas hans militära segrar, sitter den 50 meter (164 fot) höga bågen på en rondell i mitten av en trafikkaos där 12 gator möts. Under bågen ligger den okände soldatens grav, en rörande plats mitt i det omgivande kaoset.

Kulturella centra

Louvre-museet representerar krönan på en stad djupast rotad i hög kultur. Mer än 8 miljoner besökare per år passerar genom sin entré, markerad av en elegant 21 meter (69 fot) hög glaspyrimid tillagd 1989 till vad som förr var ett kungligt palats. Museet kurerar runt 35 000 konstverk, med mer än en miljon till i förvar. Konstälskare kan stirra ner "Mona Lisa" eller beundra statyn "Venus de Milo", bland andra. Andra utmärkta museer inkluderar Orsay, omvandlad från en tågstation till en konstgalleri 1986, med en magnifik samling impressionistisk konst, och Centre Pompidou, en futuristisk tempel för modern konst. Byggnaden bär sina färgglada rör, kanaler och hissar på utsidan, med mästerverk av Picasso och Matisse på insidan.

Heliga platser

Tur av stadens största heliga platser är gratis, vilket gör Notre-Dame-katedralen till den mest besökta stadens landmärke, med 13,5 miljoner människor som passerar genom varje år. Byggnaden av den inspirerande gotiska katedralen påbörjades 1163 på en ö i Seine-floden som har tjänat som en tillbedelsesplats sedan romerska tider. Den enda avgiften som tas är för att klättra de 387 trappstegen upp de två fronttornen, litterära hem för den eponyma bucklige. Upp i Montmartre byggdes den alabastertakta Sacré-Cœur-basilikan 1871 för att markera en ny början för staden efter det brutala franco-preussiska kriget. Tio miljoner besökare per år klättrar till basilikan, tittar ut över parisiska tak från stadens högsta landmärke.

Populära platser

För det mesta av året tjänar Champs-Élysées som stadens mest eleganta trafikartär, som sträcker sig strax över 1,6 km (en mil) mellan Place de la Concorde och Arc de Triomphe. Säummad av lindar, modiga butiker och caféer, kommer den 70 meter (230 fot) breda bulvarden till liv framförallt under Bastilledagen och under nationella firanden, när dess längd och bredd svärmer av folkmassor. Den ger också det dramatiska slutet för den årliga Tour de France cykeltävling. Place de la Concorde är arguable en av Europas mest historiska torg, korsade nuförtiden av trafik men en gång platsen för den berömda revolutionsguillotinen där Ludvig XVI, Marie Antoinette och andra mötte sitt öde. Missa inte den 3 200 år gamla Obelisken från Ramses II:s tempel, en gåva från Egypten.