Landutflykter till Frankrike

Europamässigt sett är Frankrike en stor och varierad landmassa. Större än Kalifornien men mindre än Texas, är Frankrike välsignat med alpina backar, Medelhavsstränder, förstaklassiga vingårdar, härliga floddalar och doftande lavendelfält. Beroende på operatören och resplanen kan passagerarkryssningsskepp som gör en hamnanlop i Frankrike använda Le Havre, Cherbourg, Bordeaux, Marseille, Saint-Tropez, Cannes eller Villefranche nära Nice. Dessa hamnplatser sträcker sig från Normandie på Engelska kanalen i norr, till Bordeaux på Biscayabukten, till Medelhavets franska Riviera i söder. Därför varierer de erbjudna utflyktsmålen vid varje hamn betraktligt – och sådan är glädjen i Frankrikes diverse karaktär.

Vi kommer alltid att ha Paris

Kryssningar och färjor som kommer från Storbritannien, Benelux, Tyskland eller Skandinavien kommer sannolikt att anlägga i Le Havre på Engelska kanalen. Le Havre används också av transatlantiska liners, eftersom det ligger vid mynningen av Seine-floden och är den närmaste hamnen till Paris, 200 km österut. Paris har mer att se och göra än vad som kan täckas på ett livstid, så det är bäst att schemalägga ett flerdagsbesök i Ljusets stad som en pre- eller post-kryssningstopp, snarare än som en endagsutflykt från Le Havre. Men om detta är din bästa chans att komma till Champs-Élysées, tveka inte en sekund för en glimt av en av världens fablerade städer av skönhet.

Normandie-dagar

Från Le Havre, alternativ till en Paris-utflykt inkluderar en 48 km överföring till pittoreska Honfleur, en charmig hamnby med medeltida influenser sedda i dess kyrkklocktorn och smala halvträhus. Den här impressionismens födelseplats har inspirerat landskapsartister och poeter av högsta anseende. Det är ytterligare 24 km till den bredda promenaden längs stränderna i Deauville, en elegant semesterflykt av grand hotell och designershopps över en sandstrand. En populär utflykt från både Le Havre och Cherbourg är till Normandies Omaha Beach, där ett museum, minnesmärken och den största amerikanska kyrkogården i Frankrike är en rörande hyllning till 1944 D-dagen invasioner. Längre ute – 174 km från Cherbourg – anses ett besök på den berömda antika klostret på en klippa, Le Mont-Saint-Michel, vara ett måste-se av miljoner besökare.

Cabernet och Merlot

Bordeaux ligger 96 km från havet, så om ditt fartyg kan lägga i staden beror på dess storlek. När du fått chansen att utforska en av Frankrikes snyggaste städer, väntar Medoc Wine Route. Utflykter från Bordeaux ger en hel- eller halvdags möjlighet att utforska några av Frankrikes berömda vinregioner. Från detta hörn av sydvästra Frankrike ligger staden Saint-Émilion 30 minuter bort. Inte bara är Saint-Émilion en av världens mest hyllade vinmärken, det är också en vacker historisk UNESCO-världsarvsby. Vinprovning-resor genom kulliga backar täckta av Cabernet- och Merlot-ranker för besökare till topp-estater som Château Margaux och Mouton-Rothschild för att lära mer om sekler gamla blandningstraditioner.

Fisksoppa och sång

Många kryssningslinjer använder Frankrikes största hamn, Marseille, som en hamnanlop för att föra mer än en miljon kryssningspassagerare per år till staden. Det är en viktig stad och nära franska folkets hjärta, med en nationalhymn namngiven efter den. Marseille är Frankrikes äldsta och näst största stad, med en personlighet och en dialekt av sin egen, njutande soliga himlar 300 dagar per år. Utnämnd till Europas kulturhuvudstad 2013, kan en utflyktsdag i Marseille tillbringas inom några av dess 20 museer. Bläddra runt tusentals butiker, ett av Frankrikes största köpcentrum kallat Grand Littoral och en rad utomhusmarknader håller shoppare glada. Matälskare bör smaka på det läckra – omouttalbara – lokala skaldjursrätten, Bouillabaisse à la Marseillaise, presenterad till Amerika av Julia Child 1968.

Riviera-förfängelse

En Medelhavskryssning uppkallar visioner av James Bond-stil shaken martinis, ett snurr på rouletthjulet, panoramiska havsutsikter, vridna vägar till medeltida byar klättrade på klippor, solsugna villor, hamnar fyllda med väderbitna fiskebåtar och sleek yachter. Ladda fullt din kamerabatteri innan du lämnar fartyget; franska Rivieran är verkligen drömmande. Du kan lägga var som helst längs dess kustlinje, från Brigitte Bardots Saint-Tropez i väst till Prinsess Grace's Monte Carlo precis över den franska gränsen till öster. Vissa går för lyxbutikerna på Cannes La Croisette eller till en solstol på stranden. Andra drar upp en stol vid ett trottoarcafé för att njuta av en salade niçoise, och de som söker landskap vill inte missa de saga-liknande byarna Saint-Paul-de-Vence och Eze, bara några minuter från Nice.