Så här besöker du blomsterauktionen i Aalsmeer, Nederländerna – Världens största blomstermarknad

När du tänker på Nederländerna, är holländska tulpaner sannolikt bland de första sakerna som dyker upp. Men hur är det med rosor, gardenior, gerbera och liljor? Bara 16 km (10 mil) från Amsterdam ligger en liten stad som heter Aalsmeer, vars anspråk på berömmelse är att den är hem för världens största blomsterauktion. De blommor på din lokala livsmedelsbutik? De buketter på hörnboden? Chans är att de har rest från Aalsmeer och buddes på bara timmar tidigare. Om du besöker Amsterdam, borde du inte missa en dagstur till Aalsmeer-auktionen.

Saker du behöver

• Bussbiljett till Aalsmeer

Instruktioner

1. Planera din resa. Du kan besöka auktionen på vardagar från 07.30 till 11.00, men försök att gå måndag, tisdag eller fredag, när auktionen är mest livlig.

2. Gå upp tidigt. Blomsterauktionen är i full gängning klockan 06.30, och för att se auktionen i sin mest livliga och intressanta form, planera att anlända tidigt – definitivt väl före 09.00. Detta kanske inte är lätt efter en natt av att njuta av Amsterdams vibrerande nattliv, men planera framåt. Det är värt det.

3. Ta en buss framför Centralstation, nära Victoria Hotel. Du vill ta buss 172, som tar dig rakt till blomsterauktionens dörr. Du hittar engelska talat nästan universellt i Amsterdam, så om du är osäker, fråga helt enkelt föraren eller en medpassagerare om du är på rätt buss. Du kan köpa en biljett från föraren.

4. Gå till katwalken. Hög över huvudblomstermarknadens golv finns en gångbana för besökare, som ger dig en fågelperspektiv av den florala verksamheten. Nere finns tusentals vagnar lastade med hinkar av var tänkbar blomma – 13 000 typer, för att vara exakt. Vagnarna är länkade och dras snabbt från plats till plats av arbetare i små motorfordon. Du kan stå på gångbanan och ta bilder i timmar.

5. Titta in i auktionsrummen. Här och där längs gångbanan finns stora bildfönster, genom vilka du kan se auktionerna i aktion. Blombuyers sitter rad på rad med säten – mycket som en bio – och lägger bud elektroniskt när blommorna rör sig framför rummet på vagnar. Det är frantiskt och snabbt, men tyst. Och notera demografin: Nästan alla Aalsmeer-blomsterköpare är män.

6. Förstå konceptet med en holländsk auktion. Till skillnad från en traditionell auktion, där en auktionsföreståndare ropar ut allt högre priser tills det inte finns fler köpare, i en holländsk auktion, är budgivningen på minskande belopp. Det vill säga, auktionsledaren sätter ett pris. Priset börjar då omedelbart minska tills en köpare lägger sitt bud. Triken är att få blommorna till ett bra pris, utan att bli slagen till punch.

7. Titta på skärmarna. Startpriset för en blomsterparti visas vid "12"-positionen på en auktionsklocka, som projiceras på en stor skärm tillsammans med detaljer om blommorna. En gång auktionen börjar, börjar en "klockvisare" svänga runt urtavlan snabbt, indikerande prisets sänkning. Det är allt mycket förvirrande att titta på – och det är fantastiskt att köparna kan bearbeta så mycket information så snabbt.

8. Var imponerad. Aalsmeer-blomsterauktionen säljer 20 miljoner blommor varje dag.