Silk Road ursprung: Kina–Medelhavshandel började 200-talet f.Kr.

Organiserad långdistansutbyte mellan Kina och Medelhavsvärlden spåras till 200-talet f.Kr., när Han-dynastins sändebud Zhang Qian öppnade diplomatiska och kommersiella kontakter med centralasiatiska folk (Dayuan, Kangju, Daxia).

Silk Road-nätverket

Inte en enda väg utan ett skiftande nät av karavanvägar som länkar:

• Öst: Chang'an (Xi'an), Dunhuang.
• Central: Tarim-bassängens oaser, Samarkand, Merv.
• Väst: Ctesiphon, Antiochia, Alexandria, Rom.

Utbytta varor & idéer

• Öst → Väst: Silke, porslin, te, papper, krut, lack.
• Väst → Öst: Glas, ull, guld, silver, druvor, hästar, buddhism, kristendom, islam, astronomi, medicin.

Högsta aktivitet: 200-talet f.Kr. – 1500-talet e.Kr. (Ottomans upprörelse + sjövägar överskuggade överländshandel). Silk Road formade civilisationer över Eurasien.