Otto von Bismarck: Arkitekten bakom tyska enningen

Otto von Bismarck (1815–1898) anses allmänt vara den enstaka mest ansvariga figuren för enningen av Tyskland 1871.

Hur han gjorde det: "Blod och järn"

Som Preussens ministerpresident (1862–1890) och första Kansler för det tyska riket (1871–1890), ingenjörde Bismarck enningen genom:

Diplomatisk isolering av Österrike: Säkrade rysk neutralitet (Alvensleben-konventionen), fransk tvetydighet, italienskt allians.
Andra Schleswiga-kriget (1864): Preussen + Österrike vs Danmark → vann Schleswig-Holstein.
Österrike-Preussen-kriget (1866): Krossade Österrike på 7 veckor (Königgrätz). Upphöjde Tyska förbundet; bildade Nordtyska konfederationen (Preussen-dominerad, norr om Main).
Fransk-Preussiska kriget (1870–71): Provocerade Frankrike via Ems-depesen. Södra tyska stater (Bayern, Württemberg, Baden, Hessen) anslöt sig till Preussen. Seger vid Sedan; Paris belägrade.
Proklamation (18 jan 1871): Wilhelm I förklarad Tysk Kejser i Versailles Spegelhall. Tyskland enat under preussisk hegemoni — exklusive Österrike (Kleindeutsche Lösung).

Realpolitik-mästare: Pragmatisk, rutten, opportunistisk.
Sociallagstiftning: Banbrytde välfärdsstat (hälsa, olycka, åldersförsäkring) för att undergräva socialister.
Omstridd: Auktoritär, antikatholsk (Kulturkampf), antipolnisk, manipulerade kriser. Hans avsked (1890) och systemets rigiditet bidrog till WWI.

Utan Bismarck är ett enat tyskt nationalstat i 1800-talet högst osannolikt. Han förblir archetypen av statsman som arkitekt.