Hur fick USA mark för att bygga Panamakanalen?

USA förvärvade marken för att bygga Panamakanalen genom Hay–Bunau–Varilla-fördraget, som undertecknades den 18 november 1903 mellan USA och den nyligen självständiga republiken Panama. Fördraget gav USA "för evigt bruk, ockupation och kontroll" av en 10 mil bred landremsa tvärs över Panamanäset för konstruktion, drift och försvar av Panamakanalen. USA förvärvade också rätten att bygga och underhålla militärbaser i kanalzonen och att ingripa i panamanska angelägenheter för att säkerställa kanalens neutralitet och säkerhet.

Hay–Bunau–Varilla-fördraget var kulmen på en komplex serie av förhandlingar mellan USA och Colombia, som tidigare hade kontrollerat Panamanäset. 1899 undertecknade USA och Colombia Hay-Herrán-fördraget, som skulle ha gett USA liknande rättigheter att bygga Panamakanalen, men den colombianska senaten avvisade fördraget 1903.

Som svar stödde USA ett panamanskt uppror mot det colombianska styret, och Republiken Panama förklarades självständigt den 3 november 1903. USA erkände snabbt den nya panamanska regeringen och undertecknade Hay–Bunau–Varilla-fördraget med Panama i november 18, 1903.

Hay-Bunau-Varilla-fördraget har varit en källa till kontroverser och förbittring i Panama, och det har ändrats flera gånger under åren för att ta itu med farhågor om Panamas suveränitet. 1977 undertecknade USA och Panama Torrijos-Carter-fördragen, som kom överens om att överföra kontrollen över Panamakanalen och kanalzonen till Panama i slutet av 1900-talet. Överlåtelsen slutfördes den 31 december 1999.