Vilken civilisation besegrade Cortés i Mexiko?

Hernán Cortés besegrade inte en "indisk" civilisation – ett begrepp som korrekt avser folk på indiska subkontinentet. 1519–1521 ledde han erövringen av Aztekriket (Trippelalliansen Tenochtitlan, Texcoco och Tlacopan), en sofistikerad mesoamerikansk civilisation centrerad i Mexicodalen.

Aztekerna (som kallade sig mexica) härskade över ett stort tributrke med en huvudstad, Tenochtitlan, som var bland världens största städer. Cortés lyckades genom kombination av överlägsen vapentechnik (stål, gevär, hästar), förödande epidemi (smittkoppor) och – avgörande – allianser med urfolk (särskilt tlaxcaltekerna) som var aztekers fiender. Tenochtitlans fall 1521 markerade början på spansk kolonialherrschaft i Mesoamerika.