Hur Peru fick sitt namn: Birú, Virú eller en härskare?

Etymologin till "Peru" debatteras bland historiker och lingvister. Tre huvudteorier existerar:

1. "Birú"-teorin (Mest citerad)

Från quechuordet Birú (eller Pirú), som betyder "flod" eller specifikt Birú-floden (modernt Chira-floden i norra Peru). Tidiga spanska upptäcktsresande (Andagoya, 1522) hörde lokala hövdingar referera till en mäktig cacique eller region som "Birú." Namnet vandra söderut med Pizarros erövring.

2. Virú-kulturens koppling

Den Virú-dalen (nordkusten) besad av Virú (Gallinazo) kulturen (200 f.Kr.–600 e.Kr.). Namnet "Virú" kan ha generaliserats av spanjorerna till hela regionen. Lingvistiskt plausibelt (quechua wiru = "vriden/vindande" – flod).

3. Härskaren "Berú" / "Pelú"

Kronikern Pedro Cieza de León (1553) skrev: "Namnet Peru kommer från en stor herre som hette Berú, som styrde nära floden San Miguel (Chira)." Liknande, Inca Garcilaso de la Vega nämner en hövding Pelú. Detta speglar det spanska mönstret att namnge länder efter lokala härskare (t.ex. Chile ← Tili, Colombia ← Colombo).

Officiellt antagande

• 1529: Capitulation of Toledo – Kronan beviljar Pizarro "Guvernör av Nya Kastilien (senare Peru)."
• 1542: Vicekungadömet Peru etablerat – namnet fastställt för hela spanska Sydamerika.
• 1821: Republiken Peru behåller namnet.

Konsensus lutar mot Birú/Virú (geografisk) som den ultimata roten, filtrerad genom en lokal ledares namn.