New Jerseys miljö 1664: En outgrundad vildmark

Före intensiv bosättning

När engelsmännen tog kontrollen från holländarna 1664, var New Jersey övervägande naturlig.

Skogar

Täta, mogna bestånd av ek, hickory, lönn, kastanj, tall, ceder täckte de flesta högländer. Livsmiljö för hjort, björn, varg, puma, kalkon, vandringsduva.

Våtmarker & mynningar

Stora saltvattensvåtmarker (Hackensack, Delaware Bay), sötvattenssumpar (Great Swamp, Passaic), tidvattenfloder. Uppfödningsställen för fisk, skaldjur, vattenfåglar.

Vattenvägar

Delaware, Hudson, Raritan, Passaic, Hackensack floder + otaliga bäckar – rena, fyllda med räka, stör, lax, musslor. Primära transportartärer.

Klimat

Tempererat, fuktigt kontinentalt. Jan genomsnitt ~30°F (-1°C), Jul genomsnitt ~75°F (24°C). Fyra distinkta årstider.

Mänskligt avtryck

Lenape (Delaware) förvaltat landskapet med eld (öppen underskog, viltlivsmiljö). Små holländska/svenska fort/handelsstationer. Minimal förorening – lokaliserad jordpåverkan, jaktryck.

Vändpunkten

Efter 1664 accelererade engelska landbidrag avverkning, skogsbruk, kvarnar, jordbruk. År 1800 hade skogstäcknaden halverats; våtmarker dränerats; floder dammade/förörenades. 1664-baslinjen representerar nära prekolonial ekologisk integritet.