Florida sköldpaddkläckningsstränder

Havssköldpaddor gör mellan 40 000 och 84 000 bo på Floridas stränder varje år, enligt Florida Fish and Wildlife Commission. Fem arter av havssköldpaddor böter på Floridas kystlinje: hawksbill, loggerhead, Kemp's ridley, leatherback och grön sköldpadda. Eftersom alla dessa sköldpaddor är listade som hotade eller utrotningshotade, är Floridas sköldpaddbötningsstränder avgörande för dessa arters överlevnad.

Bötningssäsong

Florida havssköldpaddsarter böter typiskt från maj till oktober, med undantag för leatherbacks som är kända för att börja så tidigt som februari. Honor havssköldpaddor återvänder alltid till samma strand varje gång de böter. Havssköldpaddor böter varannan till var tredje år och kan lägga 80 till 120 ägg per bo. Äggen är camouflage och boet lämnas övergivet medan modern återvänder till havet. Floridas stränder värdar mer än 90 % av havssköldpaddors bötnings i USA.

Baby-sköldpaddor

Sköldpaddägg tar cirka 60 dagar att kläcka och när de gör det kläcker de alla samtidigt. De flesta ägg kläcker efter mörkrets inträde och baby-sköldpaddor är instinktivt dragna till ljus. I naturen lockar månen som reflekteras på vattnet baby-sköldpaddorna till havet. En av de största hoten mot baby-sköldpaddor är artificiellt ljus som får dem att krypa i fel riktning. Baby-sköldpaddor har många naturliga rovdjur och endast en av 1 000 kläckta överlever till vuxen ålder.

Hot mot bötningsstränder

Floridas sköldpaddbötningsstränder står inför både naturliga och omänskliga hot. Fyrtio procent av Floridas stränder klassas som kritiskt eroderade av naturliga orsaker. Mänskligt ingripande för att förhindra stranderosion såsom havsmurar och importerad sand har haft negativ inverkan på havssköldpaddors bötningsvanor. Barriärer och importerad sand förändrar strändernas naturliga ekosystem vilket gör dem olämpliga för bötnings. Strandnära bebyggelse utgör det största hotet eftersom artificiell belysning desorienterar baby-sköldpaddor och många dör av avtorkning.

Var man kan se bötnings

För de intresserade av att bevittna sköldpaddbötnings erbjuder Florida många organiserade sköldpaddvakter där besökare tryggt kan njuta av fenomenet. En av de bästa platserna att se bötnings sköldpaddor är Canaveral National Seashore, den längsta outvecklade stranden på Floridas östkust. En annan populär plats är Archie Carr National Wildlife Refuge i Vero Beach som anses vara den bästa loggerhead-bötningsstranden i Florida. Gumbo Limbo Environmental Complex i Boca Raton låter besökare se kläckning-utsläpp. Reservationer för de flesta sköldpaddvandringar finns tillgängliga från början av maj.