Vad är geologin i Yellowstone Park?

Gejserer, heta källor och fumaroler

Yellowstone är världsberömt för sina gejserer – särskilt Old Faithful. Vulkanisk aktivitet under ytan ger >300 gejserer, många ändrar aktivitet regelbundet. Fumaroler liknar gejserer men utsöndrar ånga istället för vatten. Kan vara så kraftfulla att marken skakar och ljud som åska. Heta källor = gejserer som inte utbrister. Vissa heta källor kan badas i, men många kokar och ska undvikas.

Paleozoisk och mesozoisk utveckling

Yellowstones bergartsgrund skapades under prekambriskt tidskifte: gnejs och skiffer. Mellan/tidig kambrium: massor av kalksten, skiffer, sandsten bildades, fortsatte till sent mesozoikum. Mississippisk och permisk epok: lite dolomit, sällsynt. Nordvästra Yellowstone: första basaltlavaflöden sent kritisk period.

Cenozoisk utveckling

Tertiärperiod (cenozoikum): massiva vulkaniska bergarter överallt. Absaroka Volcanic Supergroup bildades. Berömda fossilträd vid Specimen Ridge bildades då. Bergarter: främst andesiter och vulkaniklastika. Denna eras bergarter mest tillgängliga/synliga – viktigast för amatörgeologer.

Huckleberry Ridge, Mesa Falls och Lava Creek Tuffs

Tre massiva utbrott formade geologin i västra USA. Första: Huckleberry Ridge, 2,1 miljoner år sedan, 2 400x Mount St Helens 1980. Rester hittas California, Mexikanska viken, Saskatchewan. Andra: Mesa Falls, 1,3 miljoner år, mindre. Tredje: Lava Creek, började 1,2 miljoner år, tre utbrottspulser: 150 000, 110 000, 70 000 år sedan. Lava Creek bergart täcker ~240 kubikmil.

Glacial och ytlig aktivitet

Översta bergartslagret deponerades av glaciärer, hydrotermala explosioner, heta källor, is, detritus. Mest sediment, mycket basalt och ryolit. Hydrotermal aktivitet upplöser paleozoisk/ mesozoisk kalksten och redistribuerar. Geyserite (hydrous kiseldioxid) liknar opal, bildas ständigt av vulkanism. Mammoth Springs: travertin finns och bildas fortfarande.