Great Salt Lake: En rest av Lake Bonneville i Great Basin-öknen

Great Salt Lake: En rest av Lake Bonneville i Great Basin-öknen

Great Salt Lake ligger i norra delen av Great Basin-öknen, som sträcker sig över Nevada, Utah och Oregon. Det är en terminal sjö (utlopp) och den största saltsjön i västliga halvklotet. Den är en rest av Lake Bonneville, en massiv förhistorisk sötvattenssjö som täckte ~52 000 km² under senaste istiden (~30 000–14 000 år sedan). När klimatet värmdes, ångade Lake Bonneville och krympte, lämnade Great Salt Lake och andra rester (Sevier Lake, Utah Lake). Sjöns höga salinitet (5–27%, mot 3,5% havet) beror på ångning som koncentrerar mineraler utan utflöde. Den stödjer unika extremofil-ekosystem (brine-rakor, flugor, flyttfåglar).