Mississippi-floden: Nordamerikas längsta vattenväg

Mississippi-floden är den längsta floden i Nordamerika, flyter ungefär 3 734 kilometer (2 320 mil) från sin källa i Lake Itasca i norra Minnesota till sin mynning i Mexikanska viken. Dess enorma avrinningsområde täcker cirka 3,2 miljoner km² (1,23 miljoner kvadratmil), sträcker sig över 31 amerikanska delstater och två kanadensiska provinser – vilket gör det till världens tredje största avrinningsområde.

Mer än en geografisk drag är Mississippi en vital artär: en viktig kommersiell navigationsväg som flyttar hundratals miljoner ton gods årligen (spannmål, kol, petroleum, kemikalier), en vattenkälla för miljoner människor och industrier, och en ekologisk korridor som stödjer diverse fisk, fåglar och vildliv. Dess kulturella betydelse – från Mark Twains ångbåtsberättelser till bluesen född längs dess bankar – sträcker sig lika djupt som dess kanal.