Great Plains: Stora slätter mellan Rockies och Mississippi

Great Plains är den utsträckta, relativt plana regionen som sträcker sig från Rocky Mountains östra front till Mississippifloden (och Central Lowland). Den spänner ~3 000 km N–S (Kanada till Mexiko) och 500–800 km Ö–V.

Geografi

• Underlaggande horisontella sedimentära lager (Mesozoikum/Cenozoikum).
• Lutande mot öster (~1 500 m till ~300 m).
• Delregioner: High Plains (väst), Dissected Till Plains (nordost), Llano Estacado (syd).

Ekologi och ekonomi

• Ursprunglig: blandad/kortgräs prairie; bison, antilop, präriehundar.
• Omvandlad: världens brödkorg – vete, majs, durra, nötkreatur.
• Ogallala-akvifer: kritisk irrigationskälla; utarmas.

Klimat

Kontinental: heta somrar, kalla vintrar, låga nederbörd (250–750 mm väst–öst), hög variabilitet, våldsamma stormar (tornado alley).

Betydelse

Slätterna är en kontinental ekoton och jordbruksmotor. Deras "platthet" är bedräglig – subtil relief styr vatten, vind och liv.