Hur mycket luft behöver koraller?

Koraller lever under vatten – ingen luft krävs

Koraller finns i två former: hård och mjuk. Hård korall ser ut som sten/klippa – i själva verket består den av döda kalciumkarbonatskelett som med tiden blir sten. Mjuk korall är levande, sammansatt av polyper av sjövippor och sjöfingrar – mjukare och mer böjliga än hårdkoraller. Koraller behöver ingen luft för att överleva, de lever under vatten där ingen luft finns. Men syre (O₂) är avgörande för korallandning och en tropisk marin ekosystem.

Vad lever koraller på?

Eftersom korallpolyper är djur äter mjuk korall zooplankton (liten algtyp) som lever inuti polyperna. Polyperna fångar också zooplankton som flyter i vattnet runt revet. Algerna inuti korallen är de organismer som producerar syret i vattnet som andra marina djur behöver.

Fotosyntes – motorn för syre

Fotosyntes är den avgörande processen där växter (marina och terrestriska) tar in solenergi och utsöndrar syre. Ekvationen: 6CO₂ + 6H₂O + Energi → C₆H₁₂O₆ + 6O₂. Marina växter tar upp koldioxid från djur, solenergi, vatten från omgivningen och ger tillbaka syre till vattnet för djur som koraller att andas in. Zooplanktonen inuti korallpolyperna utför denna process, levererar syre som korallen tar upp.

Koraller, fotosyntes och miljö

Eftersom zooplanktonen i korallpolyperna ger revet syre, måste koraller växa i grunda och klara vatten. Mycket lite sol når havsdjupen → koraller måste bo i grundvatten så symbionterna kan fånga sol för syreproduktion. Klart vatten av samma anledning. Eutrofiering = vattenytan täcks av alger/plankton så inget sol når genom → allt i vattnet dör.

Övriga behov

• Vattentemperatur: 16–32 °C (60–90 °F) idealiskt.
• Saltvatten: koraller måste upprätthålla perfekt saltbalans i cellerna – aldrig i sötvatten.
• Fiskar som äter alger håller vattnet klart för koraller. Dessa fiskar behöver syre 2–5 ppm för att överleva och hålla alger borta från grunda tropiska vatten.