De bästa platserna att se södra ljuset

Stunnande vågor av färg som virvlar över himlen fångar de som har tur att bevittna dem. Kända generellt som auroror, Aurora Australis, också kallat Södra Ljuset, är namnet på denna spektakulära ljusshow när den inträffar runt Sydpolen. Aurora Australis översätts egentligen till "södra gryning". Även om Södra Ljuset vanligtvis bara är synligt från Antarktis, kan du ha en chans att se dem utan att ta en resa till Sydpolen.

Hur Södra Ljuset bildas

Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration, eller NOAA, kastar plasma från solens atmosfär högladdade protoner och elektroner mot jorden i solvindar. Partiklarna reser längs magnetiska fältlinjer, som fungerar som magneter och konvergerar mot de nordliga och södra magnetiska polerna. I processen exciterar, eller energiserar, partiklarna syre- och kväveatomer. När atomerna avspännar sig, släpper de sin överskottsenergi som ljus – auroran – i ovaler som centreras runt polerna.

Frekvens av Södra Ljuset

NOAA noterar att det nästan alltid finns en aurora på himlen runt polerna även om de inte alltid är synliga för åskådare. Auroraaktiviteten ökar under solstormar eftersom stormarna intensifierar solvindarna som bär de laddade proton- och elektronpartiklarna.

Räckvidd för Södra Ljuset

Södra Ljuset är synligt bara från Antarktis, vid Sydpolen, med någon frekvens. Men när solstormaktiviteten är hög, växer ovalen runt polen och sträcker sig längre bort från Sydpolen, mot ekvatorn. Vid dessa tillfällen kan Ljusen vara synliga från ett större geografiskt område, beroende på vilka landmassor som ligger under ovalen. Men enligt University of Californias Exploratorium, händer detta bara en gång varje några år till en gång per decennium.

Att se Ljusen

Även om den enda realistiska chansen att se Aurora Australis kräver en resa till Antarktis, är den inte ens synlig där från oktober till februari, eftersom kontinenten upplever 24-timmars solsken under dessa månader. Om du hoppas att få en glimt av det norr om Sydpolen, har NOAA några förslag. Först rekommenderar de att kontrollera aurorans nuvarande storlek och form på NOAA Weather Prediction Centers aurora-webbplats för att se om den är synlig från din plats. Detta kommer mest sannolikt att ske under perioder av maximal solcykelaktivitet. Om det är synligt, titta på himlen mellan 22:00 och 02:00. En klar, månlös natt midvinter är bäst. Per mars 2011 förväntar NOAA att solaktiviteten för nuvarande cykel kommer att nå topp 2012 och 2013.