Vad skiljer Nord- och Sydamerika? Panamaisthmus och kanalen

Landmassaförbindelsen mellan Nord- och Sydamerika är Panamaisthmusen, en smal landsträcka i Centralamerika som sträcker sig österut-västerut i ungefär 640 km (400 mil) vid sin smalaste punkt (~50 km / 30 mil bred).

Geologisk betydelse

Isthmusen formades ~3 miljoner år sedan (den stora amerikanska biologiska utbytet), vilket tillät landarter att migrera mellan kontinenterna och separerade Atlanten och Stilla havet, vilket fundamentalt förändrade globala havsströmmar och klimat.

Panamakanalen

Genom isthmusen skär Panamakanalen, en 82 km (51 mil) konstgjord vattenväg färdigställd 1914. Den använder ett slusslyft för att lyfta fartyg 26 m (85 ft) upp till Gatun-sjön och ner igen, kopplande Karibiska havet (Atlant) med Stilla havet. Den är en av världens mest strategiska skeppsfartsklickpunkter, sparar ~13 000 km (8 000 mil) vs. att runda Kap Horn.

Kontinental gräns

Geologiskt placeras gränsen ofta vid Darien Gap (Panama-Colombia gräns), en tät, väglös sump. Politiskt tjänar Panama-Colombia-gränsen som skiljelinje. Således anses Panama vanligtvis som Sydamerikas nordligaste nation (Centralamerika).