Var är havslivet mest rikt? Den fotiska zonen

Livet i havet är inte jämnt fördelat. Den övervägande majoriteten av marin biomassa och biodiversitet koncentreras till den fotiska zonen (även kallad euphotiska zonen) – det övre havslager som får tillräckligt med soljus för fotosyntes.

Djup och ljus

Den fotiska zonen sträcker sig från ytan ner till cirka 200 meter (656 fot), även om dess exakta djup varierar med vattenklarhet, latitud och säsong. Under detta ligger den afotiska zonen, där soljus är i princip frånvarande.

Fundanet: Fytoplankton

Mikroskopiska fotosyntetiska organismer – fytoplankton (diatomeer, dinoflagellater, cyanobakterier) – är "havets gräs". De omvandlar kolhaltigt kol till organiskt material med soljus, bildande basen för nästan alla marina näringskedjor. Trots sin lilla storlek producerar de ~50 % av jordens syre.

Beten: Zooplankton

Zooplankton (koppedjur, krill, larvalfisk, maneter) äter fytoplankton. De är den kritiska länken som överför energi till högre trofiska nivåer – småfiskar, bläckfiskar och filterätare som bälvalar och mantaroggar.

Biodiversitets-hetpunkter inom den fotiska zonen

• Korallrev: "Havets regnskogar" – 25 % av marina arter på <1 % av havsområdet.
• Tångskogar: Tempererade, högproduktiva habitat för fiskar, evertebrater, uttrar.
• Zosteraängar: Vårdkammare för ungfiskar, kolkammar, mat för sköldpaddor/dugonger.
• Uppvällningszoner: Där djup, näringsrikt vatten stiger (t.ex. Peru, Kalifornien, Benguela), driver explosiva fytoplanktonblomstringar och massiva fiskerier.

I essens: soljus = fotosyntes = fytoplankton = hela den marina näringspyramiden. Skydda den fotiska zonen, och du skyddar havets slagande hjärta.